他的樂觀，讓妻子的心情也跟著開朗起來。在艱難的年代，他們還能那麼浪漫地想象。後來，下放生活結束返京時，吳冠中特意去畫了那小小的農院，他特意讓畫面裡飛進了兩只燕子，代表著他與妻子。
長年的勞作，加上作畫的不規律，使吳冠中得了嚴重的肝炎，總也治不好，同時他的痔瘡又惡化，被病情折磨得通宵失眠。看著丈夫如此難過，朱碧琴在臨睡前總會摸摸他的頭說：“我這一摸，你就一定能睡著了。”
可這慰藉沒能使吳冠中從肉體的病痛中解脫出來，惡劣的病情一拖幾年，讓他的體質日漸變差，他覺得自己肯定活不長了，連朱碧琴也一直在擔驚受怕。但是兩個人誰都沒有把這種擔心說出口，朱碧琴更是表面上當成什麼事都沒有發生過，一直在寬慰他。
有一天，吳冠中聽說，他留學巴黎時的老同學已經成了名畫家，回國觀光時作為上賓被周總理接見。這個消息，給病中的他一個大大的打擊，同時也激起他的雄心和不甘。他不顧妻子的反對，索性從床上爬起來任性地不停畫畫。他堅持工作，說自己就是死，也要死在畫架前！吳冠中這種不顧身體的工作方式，讓朱碧琴很揪心，她多次勸他休息、養病，但吳冠中就像是瘋了一樣，推開她繼續作畫。
吳冠中的健康，居然在忘我的作畫中一天天恢復，醫生都治不好的肝炎敗給了他的瘋狂。肝炎好轉後，一位高明的大夫動大手術治愈了他嚴重的痔瘡隱疾。朱碧琴感到意外驚喜，在手術室外聽到好消息時，她終於掩面而泣。
也是這一天，吳冠中和朱碧琴第一次談起了他的病情。吳冠中將自己的擔心說了出來，他說：“我以為自己活不過今年的冬天了。”朱碧琴一聽，眼淚在眼眶裡晃了幾圈，又強逼了回去，她故意生氣地說：“你胡扯什麼，你怎麼能先走呢？我還要等著看你老得沒牙的醜態呢。”
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