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| 颶風卡特里娜來襲 居民急撤離 |
中評社記者綜合報道╱颶風卡特里娜吹襲美國佛羅里達州後，進入墨西哥灣，風力於昨日增強至5級，亦是最高危級別，直撲美國南部沿岸城市，預計於本港時間下午於路易斯安那州登陸。沿岸地區進入緊急狀態，新奧爾良及路易斯安那州南部其他低窪地區50萬人被迫緊急撤離家園，至少4州將受影響，這是1992年以來吹襲美國的最強勁颶風。
美國全國颶風中心在當地時間昨日早上8時前，將颶風的強度由4級升至5級，這是最高危級別，風力高達每小時257公里(約160英里)。中心表示，颶風中心位於密西西比河河口以南及東南方向約400公里的地方，正以每小時約19公里的速度向西及西北方向移動。颶風引致的暴風雨將令災區受到8米以上巨浪的襲擊，並將為災區帶來38厘米降雨量。
美國總統布殊宣佈路易斯安那州進入緊急狀態，呼籲沿岸所有居民撤離。路易斯安那州南部的居民因紛紛逃離家園，令通往北部的公路異常擠塞。新奧爾良市長納京稱，當局已下令疏散所有居於低窪地區約48.5萬名居民，大新奧爾良地區目前約有130萬名居民。
全國颶風中心副局長拉帕波特接受電話訪問時稱，若颶風以目前的強度在新奧爾良地區登陸，它將成為該中心有紀錄以來最強烈的颶風。自從有颶風紀錄以來，只有3次5級颶風吹襲美國。美國上次是在1992年遇到5級颶風。
颶風中心主管梅菲爾德警告，有關當局應做足預防措施，以免造成大量的人員傷亡及財物損失。目前，佛羅里達、密西西比、亞拉巴馬、路易斯安那4州當局已經緊密配合，在可能受到颶風影響的地區做好了物資準備。
由於颶風的關係，墨西哥灣的21個鑽油作業架的工作人員已全部撤離，令人關注油價將繼續上升的問題。據有關機構測算，卡特里娜颶風已給當地造成相當於10億至20億美元(156億港元)的損失。
來自加勒比海的卡特里娜颶風自25日在美國東南部佛羅里達州登陸後，已在當地造成至少7人死亡、5人失蹤。颶風還導致佛羅里達州約140萬所住宅和商用設施停電。佛州大部分學校和辦公機構都已關閉，公交系統也停止運營。 |
