不過仍然有不少民間團體則對這次軍演以及此前兩國簽署的防務合作協議表示不滿。菲律賓民間團體“新愛國聯盟”負責人5日表示，“肩並肩”軍演和日前簽署的《加強防務合作協議》都不會讓菲律賓人民從中受益。他說，菲律賓軍隊不會因為與美國搞演習就變得更加“現代化”，“訪問部隊協議1999年獲參議院批准以來，舉行了這麼多場演習，結果菲律賓的軍隊依然落後”。
美菲兩國的軍事交流一直比較頻繁。兩國不同軍種每年都會舉行不同系列的聯合軍演，其中以“肩並肩”規模最大。菲外交部長德爾羅薩里奧當天應邀出席開幕式並發表演講，他宣稱，隨著第30次“肩並肩”軍演的正式啟動，菲美兩國再次向世界展示菲美同盟的實力及其應對新挑戰的能力。德爾羅薩里奧聲稱，近年來，亞太地區的緊張局勢加劇，“旨在改變現狀的好鬥行為模式正在威脅地區和平與穩定”，而身為美國在東南亞地區最老牌的安全盟友，菲律賓為維護地區穩定“發揮了重要作用”。
美國和菲律賓是有著長期軍事同盟關係的盟友，在上個月底美國總統奧巴馬訪菲前，兩國剛剛簽署了為期10年的《加強防務合作協議》，允許美國安排更多軍隊到菲律賓軍事基地輪駐，並允許其共同菲律賓軍事基地設施、以及興建和安置軍事設施、器材、軍機及軍艦等。外界認為，美國借聯合軍演及菲美《加強防務合作協議》將把菲律賓變成其在本地區投送軍力的平台，其主要目的則是遏制中國。 |
