中評社香港3月17日電／美國軌道ATK公司22日將向國際空間站發射“天鵝座”貨運飛船，飛船在完成任務返回時將和過去一樣在地球大氣層中焚燬。但與此前任務不同的是，這一次美國航天局將在“天鵝座”焚燬前先在飛船上遙控放一把“大火”。
新華社報道，這場人造火災將是美國航天局“飛船火焰實驗”的一部分。美國航天局說，儘管該機構已從事太空飛行幾十年，但對火災在太空微重力環境下的燃燒擴散情況了解不多，而飛船火災又是美國航天局與國際太空探索界最大的擔憂之一。
該項目負責人之一加裡·拉伕16日在一份聲明中說：“‘飛船火焰實驗’將是迄今在太空最大的一次人造火災。此前我們只是在空間站微重力環境中做過一些小型燃燒實驗。而在‘飛船火焰實驗’中，我們將安全地燃燒尺寸大一些的材料，不會對空間站或空間站宇航員帶來額外風險。”
拉伕說，更好地了解火情在太空環境下的擴散情況，將有助於研製更好的防火材料與技術，從而幫助提高太空旅行的安全性。
按計劃，“飛船火焰實驗”將在“天鵝座”飛船上一個長0.9米、寬0.9米、高1.5米的模塊中進行。在飛船從空間站脫離一段距離後，地面人員將遙控點火，燃燒物是長1米、寬0.4米的特殊布料。此前空間站上實驗燃燒的材料長與寬都不超過10厘米。
此後，美國航天局還計劃在接下來的兩次“天鵝座”貨運任務中再開展兩次“飛船火焰實驗”。 |
