2001年到2006年的五年小泉純一郎執政期間，由於此人在靖國神社等敏感歷史問題上罔顧中韓等亞洲鄰國的民族情感，執拗地我行我素，最終導致中韓等國反日民族主義情緒脫離官方引導、掌控而發生井噴，這又反過來誘發日本厭華仇華等民族主義情緒迅速滋長，國民間好感迅速降至谷底，讓兩國關係僵滯長達五年之久。此後，經過兩國領導人“破冰”、“迎春”、“暖春”等系列互訪之旅，官方政治關係才緩慢回暖，“政冷經熱”的尷尬期才宣告結束。
但兩國無論官方還是民間輿論都深知，這種回暖的基礎仍然極其脆弱，兩國也都小心翼翼地呵護這種來之不易的趨勢和局面。可惜好景不長，2010年9月日本悍然扣押中方漁船，這一風波讓四年努力蓄積的善意和互信頃刻間化為烏有，兩國關係又重回可怕的僵滯冷淡期。
此後，經過雙邊的持續努力，如“走廊電梯外交”、多邊峰會外交等，僵滯局面有所鬆動，眼看著兩國關係又將迎來向好的曙光，但日方近期的挑釁導致釣魚島爭端再度升級，又讓兩國民意的敵對仇視瞬間拉抬放大，近兩年努力的積極成果又被這一波爭端吞噬殆盡，兩國關係前景再度令人堪憂！
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