李克強無疑是這趟列車引擎的“啟動者”。以中國—中東歐國家合作的標誌性項目、中國在歐洲合作建設的第一條鐵路匈塞鐵路為例，早在2013年第二次中國-中東歐國家領導人會晤時，三國總理就宣布合作改造升級匈牙利首都布達佩斯和塞爾維亞首都貝爾格萊德之間的鐵路。
已經有上百年歷史的布達佩斯—貝爾格萊德鐵路設施老舊，全長374公里的路程需要8小時才能走完。中國參與改造後，這條鐵路將成為客貨複線，並實現全線電氣化，設計最高時速達200公里，全程運行時間將縮短為2.5至3小時。
據介紹，建成後，這條高速、安全和高等級的鐵路將成為中國的“歐洲走廊”，各國商品從希臘的比雷埃夫斯港上岸後，經過馬其頓並通過匈塞鐵路就能便捷地進入歐洲。同時，作為泛歐10號走廊的組成部分，匈塞鐵路將實現東南歐與歐洲其他地區的快速連通。
12月23日，李克強在賀信中表示，匈塞鐵路作為中國同塞爾維亞、匈牙利三方合作的旗艦項目，它的啟動標誌著中、匈、塞合作邁出新的重要步伐，也表明中國同中東歐國家務實合作站在了新的歷史起點上。
塞爾維亞總理武契奇則在致辭中說，匈塞鐵路項目的啟動，是塞中務實合作的又一個重大突破，也是兩國戰略夥伴關係水平進一步提升的充分體現，對“16＋1合作”深入發展具有重要意義。
卓有成效的“高鐵外交”已經成為中國新名片。在素有“世界十字路口”之稱的美國紐約時報廣場納斯達克大屏上，2014年2月3日一列中國造高鐵列車精彩亮相。同一年的巴西足球世界杯，來自世界各地的球迷搭乘中國製造的城軌車輛抵達世界杯舉辦場地。
“中國外交的工具不再是贈送大熊貓或者承諾修建體育場，而是將大量的資金、人力和轉移技術，投入到當地的基礎建設中。600年前，商人騎著馬和駱駝拉著貨物，往返於歐洲和中國。如今，運載82個集裝箱的貨運火車，只需21天就可以從義烏抵達馬德里。而掌握著高速鐵路領先科技的中國，希望在未來幾年內，將這段旅程縮短到兩三天。”2015年1月19日，加拿大CBC的報道這樣寫道，據他們當時的統計，“中國政府與超過28個國家洽談了高速鐵路。”
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