英國和美國飽享政治安定之福。英國至今三百多年沒有改朝換代，美國至今兩百多年沒有改朝換代。英美兩國以保守主義立國，累積了日益系統化的保守主義精神財富，並吸引了一代代人傑。有人認為保守主義對社會改造而言是一個很難見效的東西，這要看在什麼領域，比如像美國聯邦黨人在美國制度的建立上，他們把保守自由的主義的理論轉化為美國的政體，不僅很快見效，而且長治久安，確保國運長久。
國運在中國人的眼裡，是帶有神秘性的觀念。什麼是國運？國運就是國家的命運，乃至國家的幸運。決定國運好壞的最重要因素是什麼？這個因素能夠給一國之國民帶來持續之幸運的東西。國運的最重要的隱秘因素是自由。一個國家自由越多，形成的自由傳統就越厚實；對自由保守得越多，國運必好，反之必壞。是自由的國家強大，還是不自由的國家強大？其答案是不言自明的。保守主義的價值也由此呈現。從第一天起，保守主義一直是作為反自由的專制主義和極權主義的對立面出現的，這一事實本身就足以證明保守主義與自由之間密切的共生關係。保守主義首先要保守的當然是自由。真正的自由主義者必然是保守自由的人。對保守主義的排斥與敵視是一切極權社會的共同特點。在二戰時期的納粹德國，沒有聽說過保守主義的思想。
另一方面，保守主義就像一顆頑強的種子，稍有一點自由的土壤和水分，它就會發芽、生根、開花、結果。社會與政體越自由，保守主義發生的可能性就越大，保守主義的力量也越壯大。在絕對沒有自由的地方，絕對不會有保守主義。如果這一預設成立，那麼保守主義與自由密不可分的關係就再次得到了證明。
該書對近現代美國保守主義的相關知識背景做了詳實的描述，對其中的不同支流做了仔細的梳理，並且對這些支流如何匯流成美國保守主義做了充滿實況的分析。這本書既是一幅肖像畫，又是一場爭論。這是一幅有關保守的右岸美國的肖像畫，這是一場有關保守主義如何解釋美國的與眾不同的爭論。這本書不是為批評左派而寫的，也不是為捍衛右派而寫的。這本書是寫給關心下面這些問題的讀者看的：哪種思想是美國精神高度的標杆？造就今日美國的最重要的思想力量是什麼？為什麼美國人如此堅持保守主義的理念？保守主義與美國的國運究竟是什麼關係？對於想知道如何回答這些問題的讀者，這本書非常值得一讀。
（來源：《東方早報》） |
