那時，劉朝永的三個兒女都已經成家立業，家中只有自己和老伴，想著自己比較“得空”，劉朝永同意了，“其實當時我們村上還是想把這個開發出來，也凑錢修路什麼的。”但是這條路卻因為資金不夠，半路夭折了。道路的不便，讓這些宏偉的造像，連同這對“守護者”，變成了山中最深沉的寂寞。
山中生活 經濟來源靠兒女的贍養
山中的16年，劉朝永夫婦靠著兒女們的贍養生活，早年時，身體仍健朗，夫妻倆就在洞窟不遠處開辟了一方園地種蔬菜，同時也飼養一些家禽，後來逐漸上了年紀，菜地也漸漸荒廢了。
“每過一段時間，我們倆就走一個多小時山路，回村裡背一兩個月的糧食回清涼洞。”據劉朝永說，村裡沒有給過自己“工資”或“補貼”，只是承諾，如果平時有香客給香油錢，他們夫妻能自己留下。但由於交通不便，香客少之又少，為數不多的香油錢，最終又拿去買了新的香油和蠟燭。
寂寞守候 山中的歲月難熬莫過孤單
每天，劉朝永68歲的妻子亢光清都會為佛像撣撣灰，亢婆婆說，16年的崖洞生活，最需要面對的，就是孤單和寂寞。洞窟的小木屋通了電，也有兒女們凑錢買的電視，但由於電壓不穩定，信號不好，電視時常“罷工”，亢婆婆一天做得最多的事，大概就是望著對面的遠山發呆。
“夏天好過些，冬天一來，我都不敢久坐。”時常幾個月，夫妻倆都沒有和除對方以外的人交談過，家中養了一貓一狗，這對別人送來的小生靈，成為了他們唯一的陪伴。
山裡的晚上，幾乎是伸手不見五指，除了對黑夜的恐懼，劉朝永說，他們最擔心的，還是那些惦記著佛像的“賊”。
C 驚險記憶
不速之客夜入崖洞妻子機智護佛像
面對這些萬歷年間的文物，黑暗中，有許多人都在虎視眈眈。據亢婆婆回憶，大約5前年，有一天晚上，只有自己和來看望奶奶的小孫兒在家，當時天已經黑了，自己正準備給小孫子洗澡，這時，突然來了四名青年人，身材魁梧，一進門就叫亢婆婆給上茶熱飯，他們準備在此住下。
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