“一切資料都沒有，”王輝綿說，“我們用幾十公斤的煉爐開始實驗，成千次地摸索，失敗次數已記不清了。”
要做到均勻不容易，鋼水不像一鍋菜湯好攪勻，加入的元素往往聚集不散。每次冶煉之後，要測試上千個數據，然後分析和調整。工程師們可以試著將塊狀的料磨成粉吹進去，也可以做成條和絲喂進去，憑借的是多年煉鋼經驗。
當初步試驗成功，工程師就使用一二百公斤的煉爐繼續實驗。然後是1噸規模的爐子；最終目標是45噸和90噸的大熔爐。從小試到中試，再到試生產，每一個環節都要靠耐心。目標就是看到電子顯微鏡下分布均勻的晶體，以及合格的延伸率、抗拉強度和硬度。
煉特種鋼是個精細活兒。從原料到筆尖鋼絲，需要50多道工序。趙文龍告訴記者，每一道工序都需要質量控制。如果煉鋼有微小的氣泡，鋼絲就有可能在機器上穿孔；盤條軋制時也可能會表面開裂。為了鋼絲外表不受一點刮蹭，他們在吊運鋼絲卷的時候，不能用鋼叉，而是用皮帶；之後還要用木箱包裝。
“用戶告訴我們，他們不需要100分的材料，而是需要表現穩定的80分的材料。“趙文龍說，為了這一目標，太鋼還在改進質量的控制。
現在太鋼已經開始向貝發等制筆企業供貨。太鋼送抵用戶的鋼材量從幾噸提升到十噸以上，未來預計能夠實現進口替代。進口筆尖鋼材的價格最近已經跌了四分之一。
1月份國產圓珠筆尖鋼研製成功的消息火速傳遍全國，甚至連日推漲太鋼不銹的股票，這讓從管理層到基層的太鋼人大為驚喜。
太鋼是中國鋼鐵業的優等生，也是世界最大的不銹鋼生產商。它的生產規模排在全國20名左右，利潤率卻排在第5名、第6名。建廠以來，它一直憑借特色求發展，如今也堅持“轉型不轉行”，注重在不銹鋼上做強內功。太鋼工程師們自豪地說，從家裡刷鍋的不銹鋼球，到火箭、核電和高鐵用的不銹鋼，都是太鋼的強項。太鋼人很樂意提到：去年港珠澳大橋建成，一個關鍵就是使用了太鋼生產的不銹鋼外皮螺紋鋼。在此背景下，“圓珠筆尖鋼”被他們看作一個小case。
“或許在大家看來，筆尖鋼這件事很小，但有了筆尖鋼精神，中國製造就能做強。”太鋼一位管理人員告訴記者。
對此，徐冠華評論說，一些老產業被說成夕陽產業，實際上充滿了機會和利潤增長點，前提是企業以創新為目標和利潤來源；具備創新能力的傳統產業並不老，仍然是強國製造業的基礎。
太鋼研發能力之所以強，一個原因在於它的工程師勤跑用戶。太鋼有一種雙經理制，研發團隊裡有銷售經理和生產經理，生產經理要傾聽用戶的反饋，指導用戶正確使用材料。目前，太鋼有20多個雙經理的材料研發小組，筆尖鋼是其中之一。
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