在張自忠的激勵下,奇襲部隊當晚潛行30里路,一舉端掉日軍總指揮部。正面進攻的日軍驚聞老巢被端,大為恐慌。張自忠指揮部隊趁勢猛烈反攻,打得日軍狂退60里,我方大獲全勝。
出師未捷身中7彈壯烈殉國
1940年5月1日,日軍為了控制長江交通切斷通往重慶的運輸線,集結30萬大軍發動棗宜會戰。
張自忠此時、雖然被任命為第五戰區右翼兵團總司令,麾下增加了兩個集團軍和其他部隊,但是能夠指揮得動的,只有自己的第33集團軍。張自忠親筆寫信給各師、團主官:“只要敵來犯,兄即到河東與弟等共同去犧牲。願與諸弟共勉之。”
戰鬥打響後,前線部隊傷亡慘重,張自忠焦急萬分。在給副總司令馮治安留下遺囑進一步表示了以死報國的決心之後,他帶領兩個團和1個特務營共二千餘人,由宜城渡過襄河,一路疾進,於14日在方家集將日軍第13師團攔腰斬斷。日軍遂以優勢兵力對張部包圍夾攻,張自忠毫不畏縮,指揮部隊向人數比他多一倍半的日軍衝殺十餘次,日軍死傷眾多。
但是,這幾天裡,張自忠部不僅人員傷亡較大,糧食和彈藥也得不到補充。日軍又得知他正在親自指揮,便增兵加緊包圍。激戰至16日拂曉,張自忠被迫退入南瓜店十里長山。
戰鬥越發慘烈,我方士兵大多犧牲。中午時分,張自忠的左肩中彈。下午2時,張自忠手下只剩下數百官兵,身邊只留下8名隨從。下午3時左右,日軍終於衝進我方陣地,火線之間,張自忠又中數彈,右胸部被子彈洞穿,噴出的熱血、濺到副官馬孝堂滿臉滿身。剛包完右胸傷口,日軍就一窩蜂、湧了上來。
當年的日軍、有資料記載著張自忠壯烈犧牲的場景:日軍第四隊一等兵藤岡是第一個衝到近前的。突然,從血泊中站起來一個身材高大的軍官,他那威嚴的目光竟然使藤岡立即止步,驚愕地愣在那裡。衝在後面的第三中隊長堂野隨即開槍,子彈打中了那軍官的頭部,但他仍然沒有倒下。清醒過來的藤岡端起刺刀,拼盡全身力氣、猛然刺去,那軍官的高大身軀終於轟然倒地。
馬孝堂跟隨張自忠到最後的一秒鐘,犧牲前,張自忠說:“我這樣,死得好……”這一年,張自忠年僅49歲。
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