在別人都想玩足球的時候，他選擇了退出；在別人都爭著上市的時候，他選擇了堅守；在別人紛紛拋棄足球的時候，他準備全面介入；在房地產上市退潮的時候，他開始醞釀萬達上市。
王健林總是選擇與別人不一樣的道路。也有人說，這次他回歸足球圈，從商業角度看，無疑是為萬達集團整體上市營造環境和氛圍——商人，做出判斷的最根本原則，就是利益需求。
12年前，表面上王健林退出足壇的理由，是中國足球整體環境太差；實際上，是萬達的資金鏈出現了“斷裂”跡象；深層次上，是王健林已經失去了大連這座城市的支持。當另一位實業大亨徐明的實德集團在1999賽季以800萬贊助大連萬達隊時，王健林實際上已經失去了大連市決策層的信任和支持。其實在1998年遲尚斌下課和徐根寶加盟一事反反覆複的過程中，王健林與大連市領導之間的摩擦已經公開化了。
12年後，王健林做出重返足球的決定，是因為他精明地察覺到，跌入歷史谷底的中國足球，到了入市的最佳時機。同時他看到，足球能夠拉近他與公眾的距離，與城市的距離，與政治精英的距離——這是萬達集團繼續做大的一個客觀需要。
當然，不可否認的是，王健林的足球情緣未了。在退出足壇後，王健林還是每場不落地觀看大連實德隊比賽，有身邊的朋友說，王健林很想去球場看球，甚至都想過喬裝打扮。
新聞由頭
《體壇周報》評論員周文淵昨在個人博客上透露：
“王健林當然是一個商人，不過在其政協委員、慈善會長等眾多虛職之外，他還將是或已經是中國足球改革發展領導小組副組長。這個足球領導小組對外從來沒有宣布，極少數知道的媒體也不敢擅自對外公開透露，為何？來頭太大咧——劉政局任組長，劉鵬、王健林任副組長，而這個班子還是由更高層領導授意組建的。就衝著這個排場，各位自己去想吧，這場足球革命將會有多大動靜，又能不能拯救中國足球！” |
