1996年，搭上亞特蘭大奧運會末班車的劉國梁超水平發揮，一舉問鼎男單、男雙雙料冠軍，及冠少年的脖子上掛著兩塊奧運金牌凱旋，風光一時無兩。三年之後的荷蘭世乒賽上，他幾乎被另一名新生虎將遏制，但憑著豐富的臨場經驗和堅定的必勝信心，劉國梁決賽決勝局絕殺馬琳，成為中國乒乓球隊第一個奧運會、世乒賽、世界杯的大滿貫冠軍。
成績背後是成噸的汗水和幾近瘋魔的刻苦努力，一次練習上萬次揮臂、每天跑動上萬米，肩部損傷了忍著痛練、腳打血泡了墊上海綿練，對於劉國梁來說不過是家常便飯，如果能有幸見到他當年訓練用的球拍，那球板和手柄上據說都磨出了磕槽和指印坑。
乒乓球是聰明人的運動，這一共識在劉國梁身上則表現為卓越的乒乓球智慧。退役時，面對出國、經商或者打俱樂部聯賽等經濟回報更高的出路，劉國梁選擇了留在國家隊執教，將他豐厚的經驗、高超的技術以及靈活的戰術思路對新一代國手們傾囊相授，使他豐盛的乒乓球生命得以最大限度地延續。
2002年6月退役，隨即出任國乒男隊助理教練，僅僅10個月後便以27歲的年紀成為國家隊歷史上最年輕的主教練，劉國梁的“三級跳”既出人意料又在情理之中。
2004年多哈世乒賽上，他帶領中國男隊蟬聯男團冠軍，第14次在斯韋思林杯上刻上“China”字樣，並從此再沒讓這尊獎杯易手。類似的情節也發生在世乒賽男單、世界杯單打和團體，以及每年大大小小的多個國際賽事上，2008年“家門口”的奧運會上，劉國梁和他的國乒男隊更是讓國歌兩次奏響、讓男單決賽的頒獎台目睹了三面五星紅旗同時升起。
“天才”？“鬼才”？劉國梁的乒乓人生當然不止是“天賦＋勤奮＝成功”那麼簡單。1999年的興奮劑事件、2000年吉隆坡團體決賽的失利，那長達半年的等待清白的日子對劉國梁來說是刻骨銘心的回憶，但在外人難以想象的壓力和內心煎熬下，他沒有崩潰。2000年9月的悉尼賽場上，削發明志的劉國梁成了恩師蔡振華口中那條“真正的漢子”，從困境中擺脫出來的他感慨地說：“從某種意義上說，2000年悉尼的這枚奧運銅牌比我1996年拿的兩枚金牌還來得不容易。”
然而另一個挑戰也緊隨而至，“大球時代”的到來令劉國梁技術上面臨直接挑戰。“我的發球質量和搓球、拉球等很多技術在一定程度上都受到限制，一直沒找到很好的解決辦法”。2002年，隨著11分制、無遮擋發球等一系列新規則實行，他最終接受了退役的選擇。 |
