中評社北京8月8日電／喧囂、熱鬧的巴西世界杯漸漸遠去，但足球在美國的熱度卻依然未減，發展形勢喜人。
在這片橄欖球、棒球、籃球、冰球主宰的體育熱土上，足球運動就像一個拓荒者在奮勇前行。一方面是無盡的資源，一方面是強大的競爭對手，足球在美國的機遇與挑戰並存。足球，也在追逐著自己的美國夢。
毫無疑問，足球在美國的影響力正在逐步提升。8月2日，英超曼聯隊與西甲皇家馬德里隊之間的一場熱身賽在密歇根州第六大城市安阿伯舉行，一場友誼賽、一個小城市，卻成就了美國足球歷史上里程碑式的一場比賽，原因是這場較量吸引了多達109138名觀眾到現場觀戰，創下了美國30年來單場足球比賽現場觀眾人數紀錄。此前，美國本土現場觀看足球賽人數之最為101799名，比賽為在玫瑰碗體育場舉行的1984年洛杉磯奧運會男足決賽。
奧運會、決賽、洛杉磯；熱身賽、小組賽、安阿伯，作為一個常住人口僅有十幾萬、算上周邊市縣也剛剛突破30萬的中型城市，能夠吸引10萬名觀眾到現場觀戰不能不說是一個奇跡。通過持續不斷的拓荒，足球的魅力逐漸征服了美國觀眾，展現出了勃勃生機。1984到2014，悠悠30年，美國從一個職業足球聯盟難以為繼的國家發展成為了世界足球版圖上的重要組成部分，足球吸引觀眾，觀眾的增加也吸引越來越多的“拓荒者”前來“淘金”，形成了良性循環。
西甲聯賽主席特巴斯就是這樣的一個“拓荒者”，在皇家馬德里隊的比賽取得巨大成功後，他認為西甲聯賽在美國大展拳腳的時刻已經到來。他說：“美國是一個無與倫比的體育市場，在這裡，世界上任何好的東西都能夠體現出價值，只要思路足夠正確、產品足夠好，你就會取得成功。我們希望能夠讓西班牙足球在這裡生根發芽。這是世界上最好的足球聯賽，擁有著世界上最好的球員，這裡有世界上最熱愛體育的人群，我們希望能夠得到他們的認可。”
當然，與英超的各支豪門來說，西甲的拓荒經驗只能算小兒科。由於緊密的歷史淵源，英超在美國的發展要樂觀、迅猛得多。事實上，皇馬與曼聯比賽的絕大部分觀眾都身著紅色球衣。從加斯科因到貝克漢姆，再到羅比•基恩、亨利，英超球星在美國職業大聯盟效力的例子比比皆是，而美國國家隊的主力多諾萬、鄧普西、霍華德等，也均經歷過英超聯賽的錘煉。美國大亨格雷澤爾於2005年以14•7億美元的價格收購曼聯，將這支擁有百年歷史的超級足球豪強深深地打上了美國的烙印，5個英超冠軍、2008年歐冠聯賽冠軍讓格雷澤爾家族名利雙收，同時也讓英超在美國的影響力呈幾何級數暴增。 |
