上賽季，湖人以兩年4850萬美元和科比完成了續約，但沒過幾個月，科比就因為左膝脛骨骨折退出了整個賽季。本賽季，傷愈複出的科比躊躇滿志，但賽季還沒開始，科比就和ESPN陷入口水戰。因為在球員排名中，ESPN僅把科比排在了第40位，此舉無疑激怒了科比。
在最近一篇報道中，ESPN毫不諱言地指出，湖人近年來持續低迷的真正原因，是科比的性格讓其他優秀球員不願意來到洛杉磯。文章還寫道，包括總經理庫布切克在內的管理層其實很清楚，在科比沒有退役前，他們很難重建球隊。
也就是說，雖然科比仍然具有很大的市場號召力，但湖人已經在等待科比的退役，在此之前，湖人不會有什麼作為。事實上，包括《洛杉磯時報》在內的美國媒體，都認為湖人是本賽季最差的幾支球隊之一，有些媒體和球迷甚至認為，歷史最差戰績正在向湖人招手。
屋漏偏逢連夜雨。10月24日，湖人官方宣布，因為背部神經系統受傷，老將納什的整個賽季宣布“報銷”，這讓湖人本就不光明的前景變得更加黯淡了。
“湖人必須每個晚上都打出侵略性才有可能創造奇跡，因為我從他們身上，已經看不到足夠的天賦。”傑夫•範甘迪在接受《洛杉磯時報》采訪時說，“布澤爾能防住對方的高位擋拆嗎？他們有能進行封蓋的中鋒嗎？誰是合格的替補控衛？這些不僅是湖人的現狀，也是難以解決的問題。”
種種跡象表明，湖人很可能繼上世紀70年代後，第一次連續兩個賽季沒能闖入季後賽。洛杉磯現在已經是屬於快船的城市。從某種程度上說，科比現在是湖人的唯一看點——不會有隔人暴扣，不會是得分王，每場能上場30～33分鐘，整個賽季投中幾個絕殺球，並且能超越喬丹躋身得分榜第三位……這些算是科比時代湖人最後的猜想。
“任何害怕和科比一起打球的自由球員可能都是失敗者。”珍妮•巴斯說，至於湖人何時才能重回巔峰，這位湖人副總裁說，“我哥哥向我保證，球隊會在3年之內重新爭奪總冠軍。”那時，電視轉播費已經到賬，新的勞資協議也已經簽訂，而科比也應該退役了。
誰是人見人愛的“小鮮肉”
沒有人懷疑，2016～2017賽季，詹姆斯會拿到一份超級合同，但屆時，可能並不是每一支球隊，都會對已經32歲的他情有獨鐘，因為新一代超級球星已經成長起來。
“每個人都有一個上限，但現在很難看到他的上限。”季前賽中，鵜鶘隊主帥蒙蒂•威廉姆斯這樣評價弟子安東尼•戴維斯。作為美國男籃的助教，威廉姆斯目睹了戴維斯在男籃世界杯賽上統治性的表現，對這位大個子在新賽季的表現充滿期待。
上賽季，戴維斯場均拿到了20.8分、10個籃板和2.8次封蓋的數據，今年僅21歲的他，早已躍居聯盟頂級中鋒的行列，很多人把他與比爾•拉塞爾、鄧肯和加內特相提並論。根據鵜鶘官方提供的數據，本賽季戴維斯特意增重15磅，可以預見的是，他在新賽季裡的內綫威力將更加強大。 |
