“日本的家長也很重視孩子的文化課學習，不過，對於孩子參加各類業餘俱樂部同樣持支持態度，因為這些俱樂部是豐富孩子業餘興趣、提高修養、鍛煉意志、培養團隊合作等素質的重要平台，這一點，家長非常清楚。”田中宏茂當時受父親鼓勵，其實很想參加棒球俱樂部，沒想到學校足球俱樂部的教練看到田中宏茂對運動的興趣，首先發出了邀請，田中宏茂對足球也不排斥，就這樣與足球結緣。
田中宏茂介紹，日本小學的足球俱樂部，提供給孩子的足球訓練也不算專業，因為足球俱樂部的教練主要都是喜歡足球的學生家長義務擔任，大約有三四個人，每個足球俱樂部可能只有主教練一人是專業教練。
“所以，我們訓練的時間主要是早上6~7點，在家長上班之前。然後就是周末，主要是與其他學校踢比賽。”田中宏茂回憶，“家長擔任義務教練一方面可以降低學生交給俱樂部的學費，當時合到每個人每月三四百元人民幣，這在日本是非常低的花費。另一方面，因為家長對足球的興趣，他們在教孩子時，有更多愛心和熱情。既然學校足球俱樂部的主要任務是給喜歡足球的孩子一個踢球的平台，並不是為了培養足球運動員，那麼，家長對足球的興趣和熱情是首要的，足球水平是不是很高就在其次了。”
小學6年，田中宏茂與香川真司在神戶市的小學足球聯賽上相遇過很多次，田中宏茂的印象裡，當時香川真司已經顯現出過人的天賦。依照日本校園足球“為每一個有天賦的足球少年提供成長平台”的理念，香川真司在學校足球俱樂部教練的建議下，在上初中時轉學到了仙台，就讀於一家與西甲巴塞羅那俱樂部合作的足球學校。從此，一個未來足球明星的成長道路就與普通的足球少年分道揚鑣。
上了中學、大學之後，田中宏茂依然是學校足球俱樂部的成員，相比起像香川真司這樣後來成為職業球員的明星同學，他和他的絕大多數隊友的成長之路很平凡。不過，校園足球給他們的人生都帶來了一份寶貴收獲，那就是對足球的摯愛。在來到北京工作之後，田中宏茂和童年時曾教過他踢球的那些同學家長一樣，也主動成為少年足球的教練，在工作並不繁忙的時候，他每周為一所日本子弟學校的孩子教一次足球課。（來源：《中國青年報》） |
