不過，創辦大型賽事只是法國足球發展的第一步，真正讓法國足球逐步躋身歐洲乃至世界一流陣營的，不得不提到3個名字——普拉蒂尼、雅凱和齊達內。
上世紀80年代之前，法國足球雖然也不乏方丹這樣的超級球星(目前的單屆世界杯進球紀錄保持者)，但世界杯和歐洲杯等大賽的最好成績不過是4強。1980年之後，普拉蒂尼的出現讓法國足球進入第一個巔峰期——1982和1986年世界杯，他帶領法國隊連續闖進4強；1984年法國歐洲杯，普拉蒂尼更是幫助法國隊首次獲得冠軍。進入上世紀90年代後，功勛主帥雅凱的出現，不僅令連續兩屆世界杯無緣決賽圈的法國隊脫胎換骨，更是利用“克萊楓丹”基地為法國足球構建起完備的青訓模式，堪稱法國足球人才培養的“教父”。
1998年法國世界杯，正是依靠時任主帥雅凱和當家球星齊達內的共同努力，擁有德尚、德塞利、圖拉姆、布蘭科、德約卡夫、亨利等“黃金一代”球員的法國隊首次捧得“大力神杯”。2000年歐洲杯，法國隊再次奪冠。2006年，齊達內又一次帶領法國隊進入世界杯決賽並獲得亞軍，開辟了法國足球的又一個輝煌盛世。
2010年和2014年兩屆世界杯，法國隊分別止步小組賽和8強，外界一度認為法國足球又將陷入低谷。然而，已經在人才培養上形成良性循環，無論是教練還是球員都交替順暢的法國足球，迎來再度爆發只是時間問題。
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