如果說首戰還算不溫不火，接下來克羅地亞人展現出了比對手更有“冠軍相”的強大實力，他們在下半場連進三球，以3:0橫掃梅西領銜的上屆亞軍阿根廷隊。小組賽末輪，達利奇的球隊在已經確保出線的情況下，雖然陣容進行了大面積輪換，仍然以2:1擊敗冰島，昂首以小組頭名出線。佩里西奇在第90分鐘的進球帶給球隊三連勝的霸氣。也許從那時開始，不論進球多晚，克羅地亞已經找到總能贏球的感覺和韌勁。
淘汰賽煉成“逆轉王”
回顧起衝冠歷程，達利奇認為16進8的第一場淘汰賽是最艱難的，因為此前三連勝獲得的9分，已經毫無關係，全隊將從零開始，首次經歷一場定勝負的考驗。
果然，克羅地亞本場首次體驗“逆風球”。在丹麥人“閃電戰”先拔頭籌後，曼朱基奇很快扳平比分。最後兩隊進入加時依舊難分勝負。點球大戰中，門將蘇巴西奇做出三次撲救，風頭不輸另一位有著“門神”般表現的小舒梅切爾，幫助球隊驚險過關。
八強戰克羅地亞對陣東道主俄羅斯，遭遇的依舊是極端逆境的考驗。兩隊在1:1打平的常規時間裡，又是俄羅斯人先進球，克羅地亞艱難扳平。加時賽上，雖然維達實現反超，但強大的東道主同樣頑強將雙方拉回同一起跑線，雙雙迎來各自的第二場點球大戰。這一次，又是蘇巴西奇做出關鍵撲救，克羅地亞以總比分6:5繼續驚險晉級。
在連續兩場拖入加時的淘汰賽後，克羅地亞已經有了“打不垮”的特質，他們在11天裡驚人地踢了第三場歷時120分鐘、“馬拉松”般的淘汰賽，最終以2:1逆轉以“青春風暴”著稱的英格蘭隊，創隊史紀錄首次殺進世界杯決賽。
三場淘汰賽，場場落後，場場逆轉。克羅地亞已經有了王者氣質。
打不垮的三大氣質
凝聚力和求勝欲
達利奇帶給球隊的凝聚力難以置信。許多克羅地亞球員接受採訪時都表示，這支球隊的團結氛圍比以往任何時候都要好。
在集訓和世界杯比賽的50天左右時間裡，這支球隊拿主教練的話說，就像是一個大家庭。每名球員在球場上通過他們寸土必爭、高度投入的努力，彼此之間存在高度的信任和凝聚力，就像戰場上的戰友般團結。即便連續踢了三場120分鐘的淘汰賽，他們的求勝欲望只增不減，團隊意識更是到達新的高度。
精神和人格力量
在淘汰賽階段，丹麥、俄羅斯和英格蘭全部在比賽中先進球，將克羅地亞逼上被淘汰的邊緣，但後者以強大的比賽掌控力和精神力量，全部逆轉對手晉級，而且有兩場拖入到了消耗極大、心理考驗極大的點球大戰。可以說，精神的強大，精湛的技藝，身體對高強度比賽的承受能力，是克羅地亞成為“逆轉王”的關鍵。
球星的經驗和價值
莫德里奇是這一代球員的領導者。他與拉基蒂奇構成的中場，來自“皇馬+巴薩”的核心重組，是全隊強大中場的關鍵。不僅僅是他二人，球隊中還有尤文圖斯高效的“鋒霸”曼朱基奇，國際米蘭的“尖刀”佩里西奇，以及利物浦的後防“鐵閘”洛夫倫等。而且，最關鍵的是，他們全都是各自豪門俱樂部的首發11人球員，都經歷過高水平歐洲聯賽的歷練，經驗和狀態正值職業生涯高峰期。這支球隊的平均年齡為27歲又10個月，無論從經驗、自信心還是技戰術成熟度考慮，這都是一支衝擊冠軍處於最佳階段的球隊。
但是，在爭冠夢碎後，這支打不垮的世界亞軍，或許還能在兩年後的歐錦賽上重生！（來源：新華網體育） |
