1980年6月，中國橋牌協會成立，主席是榮高棠。同年10月，世界橋聯執行理事會決議接納中華人民共和國橋牌協會為世界橋聯會員單位。12月，國家體委聘請萬裡同志為中國橋牌協會名譽主席。
1982年，中國隊第一次派隊參加在法國舉行的第6屆世界橋牌錦標賽，由丁關根、裘宗滬、王俊人、陸玉麟、唐後祖、唐繼祖組成的男隊在129支隊伍中取得第30名的好成績。
1988年7月，中國橋牌協會聘請鄧小平同志為榮譽主席，這是他退休後唯一保持的頭銜直到去世。
2 楊小燕對上海功不可沒
上海的橋牌運動順利發展，一定要提及這樣一位人物：楊小燕女士。
上海的世界橋牌大師王俊人說了楊小燕學打橋牌的故事。當年，已經38歲的她總愛凑在先生一邊看他打橋牌，先生勸她去同太太們一起搓麻將。可楊小燕對麻將沒有一點兒興趣。見狀，先生又說：你再看也學不會，假如你一個月內學會，我輸你500美元。一個月之後，楊小燕真的坐到牌桌上了。在嫁給船王魏重慶之後，楊小燕辭去工作，每年三次前往意大利向世界冠軍貝拉唐納和卡羅佐求教，使自己的橋牌水平突飛猛進。
從1973年起，楊小燕開始與朱迪.雷丁合作，三次獲得世界冠軍。
1980年，中國的橋牌運動處於起步階段。時任上海市體委主任沈家麟致電楊老師。一是請她回國觀光；二是請她擔任上海橋牌隊顧問；三是告知上海擬舉辦國際橋牌賽，通過她是否能請到美國男女世界冠軍來參賽。要知道美國是市場經濟，請名手參賽，要負擔來回機票、住宿，還要出場費。但出生在上海的楊小燕欣然接受邀請，並邀請名手參賽。最後楊小燕花大錢、出大力，帶了33人參加，其中有6位世界冠軍，兩位荷蘭的世界冠軍。由於眾多世界冠軍參賽，上海國際橋牌賽盛況空前，有17支境外隊參賽，包括日本、新加坡、泰國、澳大利亞、荷蘭及中國香港、澳門。
1983年上海舉辦第二屆國際邀請賽，楊小燕老師又帶了一些世界冠軍過來比賽，還請來了世界橋聯主席帕蒂諾先生。當時世界排名第一、第二位的哈曼和沃爾夫來滬比賽，一下子把上海的橋牌帶動了起來。1990年，上海又舉行了一次比賽，請了台灣的沈君山。這一次是電視直播，在中國也是第一次。從上世紀80年代到90年代，楊小燕帶了很多牌手到上海，她對上海非常有感情。2007年，77歲的她又到上海來。可以說，上海橋牌的興旺楊小燕功不可沒。
說起楊小燕老師，王俊人大師深懷感激之情。他回憶說，1984年，中國男隊去美國比賽，第一天到舊金山，第二天要到西雅圖去比賽。去機場的路上，想順路去舊金山轉一圈。中國隊一行16人，下車去拍照。一轉眼，東西被偷掉了，包括支票、護照、機票，弄得身無分文，比賽也去不了了。後來到了西雅圖，沒錢交房間的錢了，又找楊老師幫忙。
1984年4月，美國《紐約時報》刊登過這樣一則報道：“為準備里根總統即將對中國的訪問，橋牌專家凱瑟琳.魏（楊小燕）被召進白宮向總統作情況介紹。因為近來她似乎比其他美國公民與中國政府的上層人物有更多的接觸。”的確，在當年舉行的“埃普森世界橋牌通訊賽”上，楊小燕來到北京與萬裡搭檔，獲得世界橋聯該年度的最佳牌手獎——索羅門獎。1985年，楊小燕擔任中國橋協顧問，屢次來華指導中國橋牌隊的訓練，並多次與中國領導人鄧小平、萬裡等切磋牌藝。 |
