毫無疑問，即便離開賽場，中國球迷和中國球員仍將繼續關注和祝福這名“偉大的對手”和“知心的朋友”。
讓體育超越競技
在乒乓球界，也有陪伴了幾代國乒的老對手。
2016年，被中國球迷親切地稱為“老瓦”的瑞典名將瓦爾德內爾正式宣布退役。生於1965年的“老瓦”，在近40年的乒壇生涯中多次獲得世界冠軍，被稱為瑞典乒壇的“游擊隊長”。從蔡振華、孔令輝、劉國梁到王勵勤、馬龍，瓦爾德內爾同六代中國乒壇頂尖選手交鋒過，並屢嘗勝果，被視為中國乒乓球“最偉大的對手”。
雖然退役，“老瓦”仍時常來中國參加各類乒乓球比賽和活動。與中國乒乓球選手抗衡20多年，讓瓦爾德內爾成了中國乒乓球隊最熟悉的人。在今年的匈牙利世錦賽男單決賽上，馬龍遭遇瑞典新星法爾克，劉國梁便搬出“老瓦”來激勵馬龍——“‘老瓦’說你從未在決賽中贏過歐洲選手，你等於隔空在和‘老瓦’打比賽，我們都在台上看著你，是不是能戰勝瑞典人。”
這種“亦敵亦友”的關係，不僅連接了球員間的友誼，也讓體育運動超越了競技本身，成為了國與國之間友好的化身。在女子乒壇，福原愛就是這樣一位“福將”。
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