世界體壇格局的改變，有內在原因，也受到經濟和社會等外部條件影響，奧運會金榜排位是一個直觀的標誌。一些在自然環境和人才資源上受到限制的國家，只能通過個別項目的盛衰變化，在第二集團當中起伏，居於奧運會金榜五到十名之間。韓國、日本、澳大利亞、法國以及下滑的俄羅斯、德國等，都在這一群體中。倫敦奧運會的情形再次表明，他們可以在自己拿手的個別項目上戰勝第一集團的對手，就像韓國，儘管在射箭項目上創造了打破世界紀錄的優異成績，但總體上仍不足以向中美發起挑戰，更無法撼動世界體壇格局。
俄羅斯從一開始就選擇了不再全面堅持競技體育舉國體制，以致整體競爭力下降，在倫敦奧運會上輸給實力不算很強的東道主英國，僅獲得24枚金牌。按照人才培養周期，俄羅斯沒有可能重返第一集團，最多在現有的優勢項目上延緩實力衰退。同時，職業體育要視經濟環境和條件來開展，需要活躍的市場經濟和良好的經濟狀況作為支撐。在目前全球經濟狀況欠佳的背景下，通過職業化擴大投入，打造體壇新的競爭力量也無可能。新的強勁力量難能出現，近兩三屆奧運會仍將是中美兩強繼續領先。
倫敦奧運會上，第二集團的態勢相對穩定，只有英國借東道主之利一舉拿到29枚金牌，這可能空前絕後，其他老牌力量如法國、意大利、匈牙利等，都沒有大起大落，澳大利亞在游泳大項上歉收，總共只有7金，出現2000年悉尼奧運會以來首次大幅度下滑。這些國家在中美之外另辟第二戰場，其競爭結果對世界體壇格局影響有限。
未來發展無限
■ 世界體育整體水平正在提升
■ 各代表團都派出女選手參賽
近兩屆奧運會上，均有超過80個國家和地區的代表團登上獎牌榜，明顯高於雅典奧運會時的75個。本屆倫敦奧運會，塞浦路斯、危地馬拉、黑山、加蓬等代表團的名字第一次出現在奧運會獎牌榜上。奧運的新格局下，有更多國家和地區的選手能奪取獎牌。這證明了奧林匹克運動在全球的感召力以及世界體育整體水平正在提升。
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