和大連足球相比，另一支成績糟糕的傳統強隊則是手握4個聯賽冠軍頭銜的山東魯能。換作以往任何一個賽季，28輪聯賽只贏7場、收官階段在16支中超球隊中排名第13的成績不太可能是山東魯能收獲的。這個賽季山東魯能一路跌跌撞撞，兩個月前眼見戰績不佳，心急火燎的俱樂部宣布主教練荷蘭人滕卡特下課，本土教練吳金貴取而代之。但球隊仍無起色，直至今日也未能完全逃出保級圈。在這種情況下，俱樂部本周硬著頭皮拒放王彤、劉彬彬和吳興涵3名國青隊球員征戰亞青賽。國青隊定於本周一在北京集合，26日前往阿聯酋征戰亞青賽。身陷保級窘境的魯能此時已不能給國青隊支持，這也表明這支老牌勁旅已到了舉步維艱的境地。
職業聯賽分水嶺接近成型的另一個明顯標誌是新型管理者對於足球俱樂部的把控已有心得，廣州恒大、江蘇舜天、貴州人和、廣州富力等4支目前排在前5名的俱樂部無不得益於集團在資金方面的大力投入，這種純粹的足球投入也是這4支球隊位列中超第一集團的根本所在。
以江蘇舜天為例，2010年舜天集團並入江蘇國信使得球隊再也不用為資金發愁，國信集團由贊助商轉變為運營商後，江蘇足球的春天隨之到來。如今球隊下賽季是否改名尚無定論，但征戰亞冠的榮譽對於江蘇球市的刺激不言而喻。
“現代足球的趨勢就是這樣，首先俱樂部領導層的經營理念要符合職業足球俱樂部的管理要求，其次就是加大投入。比如西甲的巴薩和皇馬，英超的曼城和切爾西，意甲的尤文圖斯和米蘭，每年在轉會市場上投入最多的就是他們。”足球社會學家金汕說，“同時做到這兩點，對中超俱樂部來說並不容易，因為過去10年中國足球大環境不好，急功近利的俱樂部太多。”
據記者了解，以恒大和富力兩支南方俱樂部為代表的新型俱樂部管理體制，已經對中國足球職業聯賽產生較大影響。雖然在公開場合所謂“恒大模式”的利弊還是討論焦點，但不少北方俱樂部高層領導已經感受到巨大的衝擊。
“我想還是觀念方面的問題，很多原來搞足球的想法需要與時俱進。”一位北方俱樂部高管說，“聯賽有變化當然是好事，如果能有三四支球隊向冠軍發起衝擊，最受益的就是廣大球迷。” |
