學習是緊張的，每天的課程都排得滿滿的。除學習之外，鄧亞萍每周還要三次往返幾十裡路到國家隊訓練基地進行訓練，疲勞程度可想而知。 “每天清晨起床時，我都會發現枕頭上有許多頭髮，梳頭的時候也會有不少頭髮脫落下來。對此我並不太在意，倒是教練和隊友見到我十分驚訝：‘小鄧，你怎麼了？’我說：‘沒什麼，可能是學習的用腦和打球的用腦不一樣吧。’”
為了更快地掌握英語，幾位英語老師建議鄧亞萍到國外去學習一段時間，在他們的熱心幫助下，經清華大學和國家體育總局批准，1998年初剛在清華讀了幾個月的鄧亞萍作為交換生被送到英國劍橋大學突擊英語。
這是一次難得的機會，又是一個艱難的起步。最初的幾個月，鄧亞萍一直都在艱難地適應劍橋的學習環境。和普通學生一樣，鄧亞萍買了輛自行車，準備每天騎車往返學校。但第一天房東領她走了一遍，第二天自己却找不到路了。問路也無法與人交流，這種窘迫讓鄧亞萍永生難忘。
為了趕功課，鄧亞萍起早貪黑，每天只睡幾小時。中午吃的是家裡帶去的三明治，晚飯經常吃的就是方便麵加青菜、西紅柿和鶏蛋。幾乎每天都要學習到午夜才能睡覺。雖然基礎比其他同學差，她總是不甘心，想超過別人。這種好勝的心理後來才慢慢開始轉變：“畢竟基礎不同，從運動員到學生是一個非常大的轉折，學習上升也要有個過程。”回到清華，鄧亞萍的畢業論文題目是《國球的歷史及發展》。從開題報告，到第一次提交論文，以至論文的最終修訂，鄧亞萍不僅每一項都達到標準，而且步步提前，趕在時間表前完成。“我終于戴上了學士帽，在畢業典禮上，我用流利的英語向老師致詞。”
2001年9月，鄧亞萍從清華走進英國諾丁漢大學攻讀碩士。“原本更喜歡劍橋，那裡風景可人，令我心醉。可我還是投奔了諾丁漢大學，因為諾丁漢大學有全英國最棒的外語系。”多年後回憶當年清苦的求學生活，鄧亞萍說：“打球的時候，兩眼視力都是1.5，上學以後下降得很快，現在有一隻眼已經0.6了。學習和打球相比完全是兩碼事，睡眠不足，上課總是犯困，眼睛睜不開，越坐越困，恨不得用根棍兒把眼皮撐起來。可對面坐著的是老師，你又不可能睡覺，更不可能溜號。剛開始時這種感覺特別明顯，後來慢慢適應了這種生活，知道該怎樣安排好作息，找到了一些規律。”
在諾丁漢大學上課的過程中，鄧亞萍總是抓住一切機會搶著發言。老師開玩笑地說，從她學習的勁頭可以看得出她是一個世界冠軍。當再次拜會薩馬蘭奇先生時，鄧亞萍的碩士論文《從小脚女人到奧運冠軍》給了薩翁一個驚喜。2002年12月22日，她如願獲得碩士學位。薩馬蘭奇先生稱讚她“擁有了打開世界大門的鑰匙”。 |
