郵輪的航線中，並不包括他期待已久的永興島和七連嶼，郵輪穿過上述區域，駛向位於西沙南部的鴨公島、全富島一帶。幾個島上並無可見的軍事措施，只有在鴨公島上，能看到零星漁民住的棚屋。
出發前，楊向東從家裡帶了潛水鏡、腳蹼，背到船上才發現，幾乎完全用不上——五天四晚的西沙旅程中，只有一個小時的免費下水時間，範圍是一個不到籃球場大小的水域。
“這些做法都是為了保護西沙的環境和乘客安全。”魔鬼魚說。
那些受到政府或軍方邀請的專家和官員也能登陸西沙。一般的考察團隊必須乘坐“瓊海三號”往返永興島。要上船，你必須持有中國身份、正式邀請函、200元人民幣的船票並算好來回程時間——一般情況下，“瓊海三號”每兩個月只往返海南島和永興島三次。
滿打滿算，一年之中，能踏上西沙島礁的不會超過兩萬人。
而在2014、2015年的全國兩會上，開發西沙的議題也被不斷提出。2015年，海南省政府確定的七項重點工作之一就是西沙郵輪旅遊。
構想之外，並非沒有行動。
2015年6月25日，三沙市永興島北京路一號，三沙市旅遊發展有限公司正式掛牌成立，這是一家被期待許久的國有獨資企業。肖傑曾放話稱，將通過公司運作引進更多大型旅遊企業來經營旅遊，或進行工商註冊。
但近一年過去，人們並沒看到新的旅遊航線。2016年初，“椰香公主”號郵輪已正式退役，接替她的是另一艘載客能力在300人左右的郵輪“北部灣之星”。
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