“甜棗”其實不是重心
自奧巴馬上台高調提出“亞太再平衡”戰略後，美國政府一直十分重視與東盟國家的關係。據統計，自奧巴馬執政以來曾7次到訪東南亞國家，6次與東盟領導人會晤。更在去年11月份推動雙方關係由夥伴關係升級為戰略夥伴關係，並表示東盟將是促進亞洲穩定、繁榮與和平的重要力量。美國《華爾街日報》評論這次峰會稱，奧巴馬與東盟領袖們的峰會是力爭加強與“中國門檻邊上”國家之間的相互聯繫。
此前，美國大力推動排除中國在外的《跨太平洋戰略經濟夥伴關係協議》（TPP）。目前，已有包括文萊、馬來西亞、新加坡、越南4個東盟成員國加入該協定，其他東盟國家也對加入該協定表現出濃厚的興趣。據稱這是美國“亞太再平衡戰略”的重要組成部分。
而在奧巴馬即將卸任的最後一年，於美國本土舉辦這次東盟會議，意義絕不僅在於經濟利益。美國的重中之重是想爭取東盟國家支持，進一步推行它的亞太戰略。
中國社會科學院美國研究所美國外交室主任、研究員袁征在接受本報採訪時稱“對美國來說，在亞太地區，東北亞的活動餘地已非常小，美朝關係難解僵局。然而向南的活動空間較大，加強對東盟的戰略溝通是必然的。”
中國與東盟有陸海相連、比鄰而居的地理優勢，雙方在傳統上有著密切的政治、經貿、文化關係。近年，隨著中國—東盟自由貿易區的建立，中國成為東盟國家最大的貿易夥伴。“中國—東盟雙邊關係的高歌猛進讓東南亞國家成了國際關係中的香餑餑，美國重返亞洲的目的是為了鞏固自己在這一地區的主導權，客觀上與不斷發展壯大的中國產生了一定的競爭與博弈。”暨南大學國際關係學院院長張振江教授在接受本報採訪時指出。
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