“你們的辦公條件可跟一些大的投行與投資公司差不多了，”記者跟尼爾調侃道，“你們的收入從哪裡來呢？”“一部分來自國際社會與企業對非營利組織的資助，一部分來自企業與個人會員的年費，其餘的來自我們一個商業運作的咨詢公司，提供戰略風險評估等服務。”尼爾說。在調動背後的戰略商業資源方面，尼爾顯示了充分的自信，他說，“英國國防部方面，歐洲最強的軍工企業，甚至軍方最秘密的網絡部隊，在開展研究合作時，我們都可以搞定。”
實際上，類似IISS這樣的辦公硬件配置對國內許多智庫來說不足為奇，那麼是什麼特性讓類似IISS這樣一些智庫能夠在國際上脫穎而出，有如此大影響力，而不少國內智庫卻默默無聞呢？
“一個智庫最主要的影響力來自於其研究人員的獨立報告，能影響決策的前瞻性研究報告最終會幫助智庫從政府、基金會、企業那裡吸引到資金和訂單。通過搞有針對性的研討會和論壇，通過比第一軌道交流更加靈活的方式，來擴大影響力。比如，在中東的巴林，我們每年舉辦一次麥納麥對話論壇，中東各國安全與戰略高層都會參加，研討地區局勢與戰略問題，美國前國務卿希拉里也參加過。在亞洲，我們連續12年舉辦香格里拉論壇，邀請亞太地區的安全與戰略高層以及圈內人士參與對話和溝通。我們還特別與新加坡合作，邀請亞太地區27個國家的部長級以上有影響力的人物參與浮爾頓論壇，就重要的問題闡述立場，並進行溝通。此外，我們與各國新聞界保持密切聯繫，經常就熱點時事發表評論與看法。”尼爾自信地向記者介紹了他們的運作方式。
記者在香格里拉論壇現場，看到了IISS推出的不少研究報告與書籍。其中，新書《亞洲的海軍擴張：一場新的軍備競賽》、《地區的混亂：南中國海的爭議》、《日本的再軍事化》引起圈內關注。此外，打開該所標誌性的年度權威研究報告《2013年世界軍事力量對比》，任何研究國際問題的專業人士都會驚訝他們對每個國家軍力、軍情與裝備細節的掌握。讓記者吃驚的是，在最新的這份報告中，最近被熱議的網絡安全已經被列為一個單獨的安全領域，成為傳統安全領域的一個重要組成部分，每個國家與地區在這方面的投入都有詳盡披露，比如，台灣在漢光系列演習中在網絡攻擊或網絡安全方面的投入等細節一目了然。 |
