演講中強調“未來和願景”的重要性。他借用邱吉爾首相所說：“假如我們一直為過去和現在糾纏不清，就很可能失去未來”。進而提出未來及願景的三個主軸：多元與包容、互動與雙贏、維護現狀與堅持和平。其中最通俗的一句話是：“兩岸合作，一起賺世界的錢，有什麼不對？”又是一陣掌聲。結尾引述里根總統說的：“假如我們不做，誰來做？假如現在不做，什麼時候做？”期勉大家一起“為民族立生命，為萬世開太平”！
演講內容涵蓋中國的近代歷史縱軸和澎湃思潮橫軸，全程四十分鐘，沒有𢹂帶講稿，一氣呵成，堪稱經典。在場六百多位師生起身報以一分多鐘的熱烈掌聲。
連戰還接受五位師生提問。校方向連戰贈送了他的母親趙蘭坤在北大前身燕京大學就讀時的學籍資料和學習記錄複製本，極具人情味。場外有不少學生自製布條，有寫著：“連哥！您讓中國人感動！”有寫著：“國共和解 中山不死”！
事後我獲悉，一是胡錦濤觀看了連戰演講的電視直播，進一步了解這位就要在下午見面的對手。二是陸方曾集會討論是否就這場演講進行直播，決定基於互信而作出分秒不差的直播（1984年里根在上海復旦大學的演講轉播，有一小節的秒差）。
後來有台灣媒體負責人問連戰，為何北大演講能夠不看稿而如此順暢？答說：“徵集意見，自己思考，自己寫的”。讓我想到尼克松曾問邱吉爾的兒子，為何其父演講精闢又能不看稿？邱吉爾的兒子表示，因為他的父親是自己寫講稿。
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