中評社香港12月4日電（評論員 陳鴻斌）中國國家主席習近平不久前在訪問泰國與泰國總理巴育會談時指出，要加強中老泰三方鐵路合作，積極推進“中老泰聯通發展構想”，重點加強基礎設施“硬聯通”，做好物流通關“軟流通”，擴大泰國優質農產品出口中國。習近平主席還向巴育總理贈送了精心準備的禮物——“復興號”動車組模型，表達了對兩國開展高鐵合作的殷切期待。在訪問結束後發表的聯合聲明也指出：雙方致力於推進中老泰聯通發展構想，實現中老鐵路與泰國鐵路系統互聯互通，促進經貿投資物流網絡連接，提升次區域發展水平。
中泰鐵路合作的設想由來已久。早在2013年10月李克強總理訪問泰國時就明確表示，中方願積極參與曼谷至廊開段等路段的高鐵建設，促進本地區的互聯互通和人員往來，使鐵路沿線乃至周邊各國受益。隨後兩國在曼谷發表了《中泰關係發展遠景規劃》，明確了雙方在鐵路建設領域合作的意願。
2014年10月，李克強在意大利米蘭出席亞歐首腦會議期間會見了泰國新總理巴育，就中泰鐵路合作等話題與巴育進行了交流。雙方一致認為，要落實好包括鐵路合作在內的兩國業已達成的共識和協議，推動中泰各領域合作向前發展。
一個月後，李克強再次會見巴育。巴育在會見中明確表示，泰方將堅定落實雙方達成的合作協議和共識，推進鐵路、農業、經貿等領域合作。就在這次會見後不久，2014年12月，泰國議會表決通過政府提交的諒解備忘錄草案，中泰鐵路合作取得實質性進展。當月巴育總理來華訪問，其間專門抽出時間參觀全國鐵路調度指揮中心並體驗京津城際列車，列車時速達到了300多公里。巴育總理說：“我喜歡快速”。他希望中方人員儘快赴泰協商鐵路合作，泰方已“等了很久了”。隨後李克強與巴育共同出席了《中泰鐵路合作諒解備忘錄》和《中泰農產品貿易合作諒解備忘錄》的簽署儀式，力推中國高鐵駛入泰國。
但此後由於泰方的原因，這一合作項目一度處於擱置狀況，鐵路遲遲未能開工，從而讓中老鐵路合作後來居上。中泰鐵路一期工程此後於2017年12月終於開工，一期工程連接首都曼谷與東北部的呵叻府，長度為253公里，設計最高時速250公里，預計2026年通車。二期工程將延伸至東北邊貿重鎮廊開，長度為356公里。那裡與老撾首都萬象僅一河之隔，將實現與中老鐵路銜接，經老撾磨丁和中國磨憨可抵達昆明。
泰國目前擁有5000公里運營鐵路，但其中大多為單軌並且是米軌，其運能相當有限。而且鐵路系統設備陳舊，列車運行速度緩慢，乘坐舒適性很低，另外延誤率也很高。在中老鐵路開通後，泰國國內希望改變鐵路落後狀況的願望更加強烈，人們均強烈希望與中國加強合作，以此提升泰國的鐵路建設能力。
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