第二種應對方式，是將中美之間雙邊對話中的其他議題，尤其是華府比較關切的議題，與南海議題掛鈎，讓南海議題變成難解的議題，進而迫使華府緩和立場，以便在其他對之更重要的議題上，維繫北京願與華府合作的態度。尤其，若這時候美國航艦仍照例到南海耀武揚威，就給予北京退出部分雙邊議程的正當性。
除了口頭辯論之外，還必須顧慮到中美雙方實際的顔面。顔面就是信用，是兩國面對其他相關行為者時，能否繼續有效折衝或合作所必需。因此，北京可以對華府給予特殊待遇，只要維持在一定頻率以下，美國偶爾誤入無妨，但華府也要同意約束其他國家邯鄲學步，莫在南海上空給北京難堪。
原本，華府以肉體的方式介入南海，是要掩護（或鼓勵）各國都此起彼落，共同出入，以實際行動摧毀北京的南海主權宣告，把南海轉變成公海。甚至，各國將不可避免體認到，與北京攤牌以後，自己必須依賴華府在南海遂行保護，結果，南海反而成為美國的勢力範圍。
所以，北京必須把南海轉換成雙邊議題，大方邀請華府直接對話，具體協商──從框架上降低華府行動的正當性，從論述上摧毀華府的道德性，再從實踐上給予華府某種行動特權的社會關係。這樣讓美國享有例外，不必與美國軍事對抗，但也限制了各國依樣畫葫蘆的蠢蠢欲動。
賦予美國特權以牽制其他行為者
比如，在東京要飛越南海島礁的問題上，北京就可以與華府在雙邊議程上敘明，北京將會對日本飛機採取自衛，後果由東京自己承擔。但是，如果美國是要飛越，只要跟北京事先報備，北京會有特別照顧美國的安排。至於其他國家，北京將義無反顧進行自衛反擊。
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