1997年8月12日，謝興昌騎著三輪摩托車帶著村民出發去往閩寧村，400公里的路整整開了12個小時。當天晚上，謝興昌和村民們就在戈壁灘鋪上鋪蓋席地而睡。第二天一早，村民們分頭拉磚、買木材開始建房。謝興昌把媳婦留下來扎帳篷、做飯。
“傍晚我們幹完活剛剛回到帳篷準備吃飯，遮天蔽日的沙塵暴說來就來。男的在外面拽著帳篷繩子，女的留在帳篷裡看好鋪蓋和行李。結果大風一來，人根本擋不住，帳篷一下子就被吹走。等沙塵暴過去，村民們帶來的家當幾乎全被吹跑了，我媳婦懷裡抱著一個鍋，腳下踩著一床被，這就是剩下的全部家當。”第一次遭遇沙塵暴的場景，謝興昌至今仍歷歷在目。
經歷了這次沙塵暴，跟著謝興昌移民的村民不幹了，吵著嚷著說被騙了，要回西吉老家。為了安撫他們的情緒，謝興昌騎著三輪車帶著他們到附近的國營農場看莊稼、看葡萄園。“讓他們看到希望，才能把他們留住。”謝興昌說。
後來，謝興昌發明了“地窩子”。他找來玉泉營開發區的挖掘機，在地上挖了十幾個地窩子，用木梁和油氈、塑料布作頂遮陽擋雨。刮風時住地窩子，不刮風就住帳篷。
1997年冬天，第一批閩寧村移民的房子基本都蓋好了，謝興昌才和大家一起搬進土坯房裡生活，正式安了家。
“萬萬沒想到，能發展得這麼好”
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