信心不足 借好萊塢影星做偶像
在警校受訓並非一帆風順，Sam在訓練進行到第四周時接到了即將被警校淘汰的警告。此時，Helen也接到了負責Sam訓練的警官格蘭特的警告電話。Helen回憶說，當時格蘭特“說話的口氣很惡劣，氣得我發暈，把眼鏡都忘在公交車上了。”那時，母子兩人都很沮喪：“當時Sam快要哭了，幾乎就要放棄了。”
在追問下，Helen才知道兒子的哪些受訓項目未達標，其中最關鍵的項目是每周要寫的一篇關於警察的時事報道未達到要求。在育子過程中，Helen雖然給了Sam許多自由發揮的空間，可她始終掌握一個原則：要做的事情就要做好，至少要做完，不到最後一刻決不放棄。
此時，Helen想起了影星理查.基爾主演的一部老片子《軍官與紳士》。雖然這是一部軍訓愛情片，其中的內容14歲的兒子未必都能看得懂，可Helen認為，這部電影是講軍訓的，與兒子當時所處環境相仿，而影片中理查.基爾所飾演的主人翁無論在如何困難的情況下都不放棄機會的精神應是Sam當時最需要的。於是Helen帶著兒子買了一張《軍官與紳士》的光盤帶回家觀看，結果影片中的青年大兵形象感染了Sam，他從此確立了完成警校受訓的決心。
此後，Helen與Sam三次深入洛杉磯市府周圍的“占領者”示威人群中採訪，寫出了三篇相關報道，均得了滿分。這之後，Sam在警校的成績逐步上升，警官們也認為Sam進步很快。為此，Helen還帶著Sam到餐館大吃了一頓，以示慶賀。兩小時好萊塢大片的教育效果勝過兩年的說教——Helen至今提起這段往事還感到慶幸。
做義工 找觀察主流脈動的機會
Helen教子有個“八字方針”，即“健康快樂，畢業就好”。她認為，一些家長常說的“孩子要贏在起跑線上”並不代表什麼，因為人生是一場馬拉松。懷著這種教子理念，Helen自然不會給兒子什麼特別的壓力。
在去警校受訓前，Helen常常指著窗外不遠的加州一所二流公立高校的校園說，只要上了對面這所大學媽就心滿意足了：每天騎車去上學，周末還可在家洗衣服。那時Sam懵懵懂懂，不置可否。
Sam在警校開了眼界，現在更有了自己的想法：他的理想高校是西點軍校。他知道西點軍校難入學，而且即便是被錄取了也不一定能讀得下來，但他已下定了搏一搏的決心。除了入軍校外，Sam也為自己選好了一條不會遭遇到嚴重挑戰的人生路：15歲開始在市立游泳池做救生員，若上軍校的夢想受挫，他還可以到市消防局做消防員，或到市警局當警察。畢竟是低收入家庭出來的孩子，Sam時刻都想著能早點賺錢，為母親分憂。
Sam母子的重要生活來源是政府的補貼，作為回報，Helen盡量做義工，而且也鼓勵兒子做義工。Helen做義工的地點就在市消防局和警局旁，Sam從小便跟在警察或消防員身後“混”，年齡稍長，Sam也跟媽媽一樣到市府做義工。逢年過節市里要辦大型活動時，Sam便與一些同齡人一起協助警官們在活動現場“執勤”。警官們看著Sam長大，也希望他將來能做警察，便推薦他入少年警校受訓。
從做義工的經歷中，Helen學到了許多東西。她認為，對於像她這樣的新移民來說，做義工是從“內部”看美國的絕佳視角，也是“參政議政”的絕好機會——可惜許多新移民華裔家長都把做義工視為“浪費時間”。 |
