他希望，東南亞華人的未來幾代人能夠通過辭典，了解先人走過的道路，並且受到啟發。
王教授上周在國家圖書館新書推介儀式上對受邀出席的學者、文化界人士發表近20分鐘的演講。他指出，東南亞和中國及東亞的經濟正在進一步融合，接觸越來越頻密，但除了經濟之外，其他方面如社會、文化的融合也應該跟上，使到亞洲更能包容東南亞與中國。
他解釋說，從歷史的角度而言，由於東南亞的歷史由殖民地政府主導和記錄，不論是印度教、佛教，或伊斯蘭教或歐洲影響等，往往都是傳自西方。而中國的王朝對此並不在意，都是任由民間商人自行建立起網絡，把自己的文化帶到這個地區，因此東南亞歷史論述中華人文化的作用沒有得到應有的關注，或者公平的反映。
不過，王教授也強調，提出這個看法無關沙文主義，值得關注的更多是東南亞華人的角色、文化價值觀會否被遺忘與忽略。
因此，他高度肯定這部辭典的價值。
《東南亞華人華裔生平辭典》除了按照姓氏編排之外，也把人物進行11個領域的歸類，這包括社團領袖、商人、政治人物、專業人士、演藝人物、引領大眾傳播媒體的人物、作家、體壇健將、教育工作者、宗教領袖和其他。新加坡部分共有161個人物被收錄，印度尼西亞107，馬來西亞則有105。其中，新加坡的人物包括演員範文芳、帆船手陳智龍、游泳健將楊瑋玲、已故講古人李大傻等。 |
