中評社香港7月11日電／極光飛行科學公司日前表示，它已獲美國陸軍空間與導彈防禦司令部的一項合同，旨在繼續研製極光飛行科學公司的“獵戶星座”高空、長耐航速度飛行無人機的超長航時無人機系統。這種無人機能在六千米高空的耐航時間接近兩周。
英國《防務新聞》報道，極光公司稱，至少在目前，極光公司的“獵戶星座”HALL的主要任務是作為先進氫燃料推進系統的試驗台。該公司正在弗吉尼亞州馬納薩斯總部所在地的超高空試驗設施上試驗波音公司的氫燃料發動機。這兩家公司從2004年就開始合作。這項合同的總額為610萬美元，但是它含有一些選購專案，如果全部實施，合同總額將達到2700萬美元。
極光公司稱，波音公司的發動機設計上允許“獵戶星座”高空、長耐航速度飛行無人機攜帶400磅（182千克）有效載荷，最大飛行高度65000英尺（19812米），耐航時間超過100小時。“獵戶星座”HALL計劃2009年首飛。
該公司還表示，“獵戶星座”HALL的普通動力型飛機也在研究中。這種改型機在20000英尺（6096米）高空的耐航時間接近兩周。極光公司於2006年開始研製“獵戶星座”HALL，其建立在早期為NASA研製Perseus和Theseus高空飛機所積累的十多年設計經驗的基礎上。
該公司稱，“獵戶星座”HALL能勝任各種軍事任務，並能對地面感興趣的目標提供持久的監視、監控和跟蹤。這種超長航時無人機將對全球變化和環境研究產生革命性影響，例如該無人機能監控和跟蹤颶風和其他惡劣風暴的形成，達到提高跟蹤預報精度的目的。 |
