2008，各國計劃都不少
2008年，各國在航天領域都有不少計劃。載人航天方面，美國將在今年發射數次延後升空時間的“阿特蘭蒂斯”號航天飛機。其上載有歐洲航天局制造的“哥倫布”號實驗艙，該艙已建造多年，本身是有壽命期限，再推遲將有不利影響。俄羅斯將發射7次運載火箭以保證國際空間站的正常運行。不難看出，美俄的太空活動質量仍遠遠超過中國。另外，被推遲發射的歐洲首個自動轉移飛行器也可能于今年發射，它將是歐洲航天局有史以來發射的最大太空船。此外，日本也將在今年啓動首個有人宇宙空間站建設。該空間站被命名爲“希望”號，將在今年分3次送入太空。日本將連續派3名宇航員前往生活。宇航員若田光一將在宇宙空間站生活3個月，這也是日本人第一次在太空生活如此長的時間。
在空間探索方面，今年的熱點仍是探月。印度計劃4月發射“月球飛船一號”探月衛星。美國也計劃發射一個月球偵察軌道器，幷可能爲建設月球基地做准備。德國航空航天中心牽頭的11家德國航天研究機構今年開始實施探月計劃，擬于2013年向月球發射軌道探測器。此外，美國計劃發射“鳳凰”號火星探測車。據悉，探測火星也已納入印度航天科學家的計劃。印度著名月球科學家、探月計劃的主要推動者納倫德拉?班德萊教授說：“對印度來說，月球只是一塊墊脚石，我們的下一站是進行行星研究。”
在人造衛星方面，美國計劃發射新一代伽馬射綫太空望遠鏡(GLAST)。現有的望遠鏡都不能探測到GLAST覆蓋範圍內的伽馬射綫，它比之前的任何伽馬射綫望遠鏡靈敏30-100倍。歐洲航天局與美國宇航局將聯合開發新一代太空望遠鏡，探索銀河系和河外星系的起源。俄羅斯主要將發射6次“格洛納斯-M”衛星，以建立和擴大俄羅斯的全球衛星定位系統。這個工作是俄總統普京十分重視的。此外，俄還將發射3顆通訊衛星、2顆氣象衛星以及科研衛星等，但這些衛星幷不太新。歐洲航天局2008年將發射衛星的計劃多與“伽利略”衛星定位導航系統有關。
4月14日，將發射“伽利略”第二顆在軌試驗衛星。如果順利，另外兩顆衛星也將發射，從而完成整個測試階段。歐洲航天局發言人表示，2008年，人們可以購買“伽利略”的接收器，届時在“伽利略”和美國GPS之間調轉，就像人們轉換手機網絡一樣容易。今年日本還預定發射兩顆人造衛星。一個是超高速互聯網用衛星“伴”，這個衛星將讓各個地區的人都可以平等享受高速通信網絡的便利。另一個是“溫室效應氣體觀測衛星”。 |
