懸念二：什麽時候打衛星？
美國要用導彈打衛星的决定公布後，各方最關注的是：什麽時間打衛星？對此，從白宮到五角大樓的美國高官們都閃爍其辭。參聯會作戰主任卡特·哈姆中將2月15日在五角大樓的記者會上說：“不但衛星難打，就連打衛星的時間都難預測！”
盡管如此，情報分析專家仍在預測美國導彈打衛星的時間：美國常駐聯合國裁軍談判會議代表克里斯蒂娜·羅卡，2月15日在瑞士日內瓦向聯合國裁軍談判會議通告美國將擊落這顆衛星的計劃時首次承認：“如果不能擊毀該衛星，那麽它將于3月6日墜入地球。”
這意味著美軍務必在3月6日前擊毀衛星。美國宇航局局長格里芬和參聯會作戰主任哈姆中將均表示，美國航天飛機將于美國東部時間2月20日上午9時06分在佛羅里達州肯尼迪航天中心降落，導彈打衛星必須安排在航天飛機安全降落後進行，以確保航天飛機的安全。因此，美軍打衛星的最早時間是2月20日。這就明確了美國導彈打衛星的“時間窗口”爲2月20日至3月6日。
考慮到“一擊不中”的可能性，美軍安排了兩枚導彈作爲“補射”，而第一次發射與第二次補射，第二次補射與最後一次發射要間隔兩天，因此，美軍“首次開火”不得晚于3月2日。
再加上導彈發射海域天氣等客觀因素的綜合考慮，美軍導彈打衛星的確切時間應是2月20日至25日。
懸念三：將會怎樣打衛星？
美國導彈打衛星的牽扯面非常大，用海軍作戰部長辦公室一位中校情報官的話說：“是個系統工程！”
布什總統1月4日下達命令之後，美國政府立即召集了一個由200名專家組成的保密行動小組。
這個行動小組由美國海軍的導彈防禦專家、各領域科學家、洛·馬公司和雷聲公司的軍工代表、約翰·霍普金斯大學應用物理試驗室教授等組成，其中洛·馬公司是“宙斯盾”系統的制造商，而雷聲公司則是“標准-3”導彈的生産廠家。
五角大樓最初考慮用已經部署在阿拉斯加州或者弗吉尼亞州腹地的陸基導彈攔截系統對衛星實施摧毀，但行動小組的多數人表示，陸基導彈攔截系統“只有一次試驗成功”的記錄，把握幷不大，一旦“脫靶”，那麽不僅讓美軍丟臉，還會拖累原本非議就多的國家導彈防禦系統。
相比之下，同樣作爲國家導彈防禦系統海上組成部分的“宙斯盾”系統近年來已經多次試驗，且成功率較高。兩者相比，當然取其後。
决定下達之後，相關各方緊鑼密鼓地忙起來：五角大樓立即撥專款6000萬美元；雷聲公司負責改進“標准-3”導彈的傳感器，因爲該型導彈是靠熱源鎖定目標，而墜落的間諜衛星除了太陽光外，幾乎沒有熱源，這就意味著改裝的“標准-3”導彈得“更敏感”才行。除此之外，海軍得改進一部X波段的海上雷達以跟踪間諜衛星的墜落軌迹，而發射改進型“標准-3”導彈的火控系統也得修改，因爲它所鎖定的目標由“敵方導彈”變成了自家衛星。
由于“伊 利湖”號“宙斯盾”戰艦最近6年間參加了12次的導彈攔截試驗，且多數攔截成功，因此，它理所當然地成爲這次打衛星的首選，而眼下正在太平洋赤道水域游弋的“德凱特”號和“盧塞爾”號“宙斯盾”艦則作爲第二和第三替補同時進入戰鬥狀態。
美國海軍作戰部長拉夫黑德透露說：“理論上，我們有3次導彈打衛星的機會，但每次只會發射一枚導彈。首枚導彈發射後，我們會有一兩天的時間評估打擊效果。如果覺得不理想，那麽就准備第二次或者第三次發射。”
除了3艘戰艦外，部署在全球各地的美軍陸基雷達和大型望遠鏡也參加打擊效果評估，而空軍也出動一架特別改裝的飛機，專門捕捉衛星擊毀後可能産生的有毒氣體樣本。美國海軍的“觀測島”號情報船則負責此次行動前後所有的情報搜集。
美國軍方還透露說，美軍打算在間諜衛星軌道高度降至距離地球表面150英里(約241公里)左右實施打擊。届時，射向衛星的“標准-3”導彈幷不裝彈頭，因此不是靠爆炸，而是靠撞擊摧毀間諜衛星。據稱，導彈撞衛星刹那間的時速爲22000英里(約35400公里)。 |
