堪稱世界最先進的空中加油機
盡管日本的加油機之夢充滿坎坷，但單從性能上講，KC-767的確物有所值，堪稱世界最先進的空中加油機，日本多年的等待不算白費。
據介紹，它是在波音 767-200型客機的基礎上開發而成的，一次可爲8架戰鬥機補充燃料。該機使用了包括改良型鋁合金、石墨碳纖維、凱夫拉在內的新型材料，大大提高了飛機結構强度和壽命，降低了重量。駕駛艙采用了全數字化飛行儀表和液晶顯示器以及電傳操縱系統，駕駛品質非常優秀。
該機還裝備了采用先進技術的導航通信、雷達告警和自衛系統波音公司宣稱，該機裝備了先進的空中加油伸縮套管和“遠程空中加油操作員II”系統，確保給日本交付的是世界最先進的空中加油平台。
值得一提的是，KC-767采用了可變換貨艙配置的靈活設計，使該機不僅能够實施空中加油，也可用于機動空運，它能搭載200人和4輛卡車，使其同時具備了空中加油和戰略運輸的能力。
與美國空軍KC-135加油機相比，KC-767運載的燃料要多載20%，貨運、客運或傷員運送能力更是前者的3倍，無論從哪個方面來看，KC-767的先進性都是毋庸置疑的。實際上它還是美國空軍下一代空中加油機的有力競爭者，意大利也同樣選擇了這種先進的加油機。
航空自衛隊的手臂延長數倍
盡管從表面上看，日本此舉只是亞洲各國紛紛爭購空中加油機的一個縮影，但它給日本航空自衛隊帶來的影響却遠不止這麽簡單。
目前航空自衛隊能够進行空中加油的主要有F-15J戰鬥機、F-2戰鬥機、C-130運輸機和E-767空中預警機。
一直以來日本國內常有聲音抱怨稱日本戰機作戰範圍偏小，在東海油氣田等問題上體現得尤其明顯，駐沖繩的F-4戰鬥機作戰半徑只能勉强覆蓋釣魚島，因此它往往剛飛臨爭議海域後就會因油料不足必須返回。
爲此日本特地計劃在2009年將駐沖繩的F-4戰鬥機換成航程更遠的F-15戰鬥機。而KC-767服役後，將能成倍地提升F-15戰鬥機的作戰半徑和續航能力，不僅使其在爭議地區的持續作戰時間大幅度增加，更讓日本航空自衛隊作戰空間擴展到數千公里以外，成爲真正的“長臂空軍”。
另一種主要承擔對地攻擊任務的F-2戰鬥機在獲得空中加油能力後，其作戰範圍也將能深入亞洲大陸。而空中加油後顯著增加的滯空時間對于E-767預警機的重要性更是不言而喻。此外，KC-767加油機的遠程運輸能力也將加强日本向海外投送兵力的能力。
實際上，在KC-767正式加入航空自衛隊後，其航空裝備體系已得到基本完善，日本將有能力組成與美國空軍相同的强大空中打擊力量，這將對周邊國家産生嚴重的威脅和影響。 |
