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| 殲-8D與轟油-6空中加油機的出現，標志著中國空軍攻防兼備體系初步形成。
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在保障殲-8飛機作戰方面，作者以自己執行空中加油任務的經驗推算，2架轟油-6飛機可以保障由12架殲-8D戰機組成的三個戰鬥空中巡航（CAP）編隊在1200公里的半徑上作戰。在800公里處，加油機會與戰機進行交會並進行空中加油，在這個距離上，如果任何殲-8D飛機萬一加油失敗，戰機自身還會有夠用的燃油自行飛回基地。在1200千米的戰鬥巡航半徑上，戰機加油後可以繼續前出，轟油-6則會飛回基地。隨後起飛的加油機則會前出繼續支持戰機的作戰任務。
同樣，轟油-6飛機可以支持殲-8戰機1500公里的作戰半徑，但是加油機-戰機的比例將會被調整到1比4。而當1架轟油-6戰機保障2架殲-8戰機時，則可以達到1800千米的作戰半徑，但這對於轟油-6和殲-8戰機來說都比較勉強（其他不說，一名飛行員持續坐在狹窄座艙內的彈射座椅上5個半小時可不是輕鬆的活！）。然而，更長的作戰半徑，比如2000公里以上的作戰半徑，仍然可以通過“作戰後交會加油”來達到。這種加油方式是美國空軍與英國皇家空軍的標準加油作戰任務之一，並且被其他國家航空兵廣泛採用。例如，在1982年的馬島戰爭中，阿根廷航空兵頻繁的遂行了“做戰後交會加油”的任務。
作者寫道，如果研究下中國南海的地圖，則會理解轟油-6空中加油機所賦予中國航空兵的能力。以海南為基地，殲-8戰機可以遂行一系列作戰任務，包括為轟-6導彈載機護航進行反艦作戰任務，或者為空降部隊空降作戰進行空中掩護。尤其是通過空中加油，戰機作戰半徑可以覆蓋南海諸島上空。在任何情況下，殲-8D等戰機通過空中加油，達到1200千米的作戰半徑是非常現實的，並且在這個距離上仍然具有可觀的任務彈性/靈活性。
前美國空軍加油機飛行員Mike Little 所分析的殲-8D戰機通過與轟油-6不同的空中加油方式所能達到的1200KM，1500KM與1800KM任務半徑。
作者認為，即使中國購買IL-78加油機，轟油-6飛機也不會被替代。一份澳大利亞的研究報告指出，中/小型加油機有著顯著的優勢：靈活性與相對低的購買與運行費用，並且對於澳大利亞沒有財力維持大型加油機與中型加油機隊的組合表示遺憾。美國，英國，俄羅斯都使用中型-大型加油機的組合。目前看來，中國也將走同樣的道路。
這樣看來，轟油-6是一種非常務實的機型。在投資較少的情況下，轟油-6飛機有力的推動了解放軍空軍航空兵與海軍航空兵部隊的力量投送範圍。另據外國媒體報道，中國正在試飛一種採用了渦扇發動機的新型轟-6飛機。新的發動機極大的改善了飛機的油耗條件，加大了航程。如果改裝成加油機，則會顯著提升自身的加油能力。
（文章作者為前美國空軍加油機飛行員Mike Little。Mike Little在KC-135加油機上積累了超過4000小時的飛行經驗。） |
