美軍先進戰機缺口不斷擴大
文章稱，長期以來，眾多美軍高官、國防官員、國會成員及分析家反覆提醒有關部門關注美國空軍、海軍、海軍陸戰隊日益增長的戰機缺口對美國國家安全的影響。而這種缺口的本質則是現役戰機數量與應對美國安全所面臨潛在空中威脅所必需戰機之間的差額。
文章指出，在2008年舉行的一次聽證會上，美國防官員已證實稱，根據最保守的估計，海軍部至少缺125架攻擊戰鬥機，其中美國海軍缺69架，海軍陸戰隊缺56架。此外，“戰機缺口會於2017年左右攀至最高峰”的預測也被認為太過樂觀，該種預測的前提是F/A-18“大黃蜂 ”戰機的飛行時限能夠由8000小時增至10000小時，而此款戰機最初的飛行時間只有6000小時。此外，在同一聽證會上，有關人員也推測稱，美國空軍預計將於2024年之前遇到缺少800架戰機的情況。
今年4月，美國國會研究處在一份報告中公開了美軍戰機潛在缺口的情況。報告稱，美國海軍所缺少的戰機可能會於2010財年增至50架，並且會在2018年增至243架(海軍129架、海軍陸戰隊114架)。不過，在日前由美國空軍協會主辦一次會議上，國防部長羅伯特.蓋茨卻拒絕就戰機缺口進行討論，並稱其為“無稽之談”。
文章稱，長期以來，憑借空軍的戰機、海軍的航母以及陸戰隊的艦基和陸基空中聯隊，美國獲得並一直維持著其空中優勢和霸權。最為重要的是，如果具備以下三個要素，那麼美國的戰機力量將會超越任何潛在對手：擁有先進的技術先進，包括飛行性能(速度、航程和機動性)、航空電子設備(傳感器、導航系統、計算機、傳感器融合、數據顯示、通信、電子支援設施)和武裝裝備；充足的數量；練精良的飛行員和機組人員，並且儲備適當的優秀替補飛行員。
現代化戰場要求多功能戰機能夠實施空對空作戰、使用精確制導炸彈和自主巡航導彈完成空對地攻擊任務，以及執行情報、監測和偵察任務。
事實上，在非常規戰爭和反叛亂戰爭中，第五代戰機也能高效地發揮作用。除了能夠攜帶大量負載並在諸如阿富汗等大範圍地區作戰外，第五代戰機還能通過數據鏈共享戰術圖像、借助其主動電子掃描陣列雷達追蹤地面移動目標，從而更好地打擊叛亂分子。利用傳感器融合能力，第五代戰機能夠將來自自身傳感器和其他裝置的瞄准信息綜合在一起，並且轉換成單一的戰術圖像，這樣F-22和F-35戰機就能夠更準確地分辨並定位敵軍部隊。而且，這樣還可以減少友軍火力引起的傷亡和附帶損害。 |
