上海光學精密機械研究所和安徽光學精密機械研究所(AIOFM)已經涉及自適應光學和變形反射鏡（adaptive optics and deformable mirrors）領域的研究。上海光學精密機械研究所在上世紀80年代開始注重這項研究，據報道，中國於上世紀90年代在這一領域取得了突破。中國已經為追蹤衛星而研究了很多種激光測距系統，也可能用作其他用途。
美媒文章還評論說，激光武器的研究或許還有助於中國彈道導彈的研發項目。中國已經研究了彈道導彈飛行過程中進行滾轉的概念，這是用於防止陸基激光器將能量集中於彈體的某個單點，從而防止彈道導彈被激光束攔截摧毀；為了在測試中獲得精確的實驗結果，進行激光武器和導彈防禦（BMD）對抗措施等項研究，他們或許使用了某款高能激光器的原型機。
三個地點
文章接著說，2009年內可見的公開報道表明，中國已經在西北某省份部署了一款反衛星激光武器，在天山山脈（Tian Shan mountain）的範圍內或者靠近天山。對這一地區進行檢視已經提供了可能的具體定位地點，更進一步說，對這類地點的附近背景進行仔細考察，與其他已知的高能激光器配置地點進行比對，可得出可信的定論——某種形式的高能激光器系統正在部署之中。為發展一款可以實際部署的陸基激光反衛星武器系統，中國不僅需要激光器，還要有足夠的可變形光學與目標追蹤系統，現有的假設是：由中國工程物理研究院設計的自由電子激光器與來自安徽光學精密機械研究所的光電設備兩相結合、共同打造。需要指出的是，中國工程物理研究院坐落於四川四川某地，安徽光學精密機械研究所位於安徽某地。從上述兩個地方得到確認的設施（衛星圖像解讀）與外太空定向武器（exoatmospheric-oriented weapons）的研發工作相關，由此，可以預見的是，天山附近可能部署的設施在很大程度上與安徽某地和四川某地的設施相同。
美媒稱，確認一些可能用於支持自由電子激光器系統的研發與部署的相關設施可以從安徽光學精密機械研究所開始，從衛星圖片可見，那裡的設施中包含有一種非常獨特的結構，很明顯設計用於支持某種“上觀系統”（upward-viewing system）。一幢巨大的方形建築物配備有可滑動式屋頂，這個屋頂占據了建築寬度的一半以上，這表明他可能是一個安徽光學精密機械研究所光電和反射鏡設備的測試中心。安徽光學精密機械研究所或許還在研究各種能量級別的激光器。中國科學技術大學或許與安徽光學精密機械研究所的所屬單位中國科學院共享一種設備，這種設備包含有200兆電子伏的直線加速器。2003年中國科技大學的安徽某地校所得到許可，繼續研發與直線加速器相關的各種自由電子激光器。上述設備在科學期刊上描述過，有趣的是，一張儘管是鏡面成像的這種設備的圖片恰好與安徽光學精密機械研究所內的一處設施相匹配，這處設施就位於那幢配有滑動式屋頂建築物的旁邊。
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