有效性的代價
總體而言，為了對美國改變導彈防禦系統部署計劃後的局勢進行評估，有必要對促使白宮做出這一決定的事件按順序進行回顧。
2001年底布什當局宣布準備退出美國與蘇聯1972年簽訂的《反彈道導彈條約》。小布什認為，該條約內容陳舊，已經不符合當時的實際情況。應當指出，這種評價並非完全沒有道理。尤其是，根據該條約，雙方應僅限於地面固定導彈防禦系統，放棄研製洲際彈道導彈攔截系統，除因安全需要在本國的1個地區部署導彈防禦系統外，不在境內其它地方部署導彈防禦系統。蘇聯傾向於在莫斯科周圍部署導彈防禦系統（指揮所位於索爾涅奇諾哥爾斯克），美國則決定保護大福克斯地區（北達科他州）——美國洲際彈道導彈主要的發射基地免受可能的導彈襲擊。
考慮到國際形勢的變化和來自“被孤立的國家”的導彈攻擊的危險，美國力圖與俄羅斯協商重新審議《反導條約》，但卻遭到了俄羅斯的拒絕。之後，美國宣布單方面退出《反導協定》。2002年12月，美國開始建立本國導彈防禦體系，在歐洲的第三國導彈防禦區也是這一體系的組成部分。
根據美國導彈防禦局的計劃，對華盛頓最大的威脅來自伊朗方面的導彈攻擊。為抵消來自伊朗的威脅，美國建議使用由下列組成部分構成的導彈防禦體系：位於英國的大型低頻早期預警雷達，位於捷克的高頻目標指示雷達，位於土耳其和格魯吉亞的前沿雷達站以及位於波蘭的10個地面導彈攔截器。
這一系統遭到了專家的激烈批評，主要是因為其可靠性問題。根據東西研究所（EastWest Institute）學者的數據，如果導彈防禦系統中的一個雷達失效，那麼另一個雷達就不能夠獨立跟蹤和識別目標。此外，根據導彈防禦系統設計者的構想，將向每枚來襲導彈發射5個攔截器。相應地，整個系統原定同時摧毀2枚敵方導彈。在同時有多枚導彈實施進攻（任意距離）時，這個系統就顯得無能為力了。
除此之外，專家還指出，新的導彈防禦體系不能夠同時攔截來自近東的既瞄准歐洲又瞄准美國的導彈。部署在阿拉斯加和加利福尼亞的反導彈不能夠在起飛段實施攔截，按照導彈防禦系統設計者的構想，這一任務就完全落在了距伊朗邊境較近的歐洲系統身上。但這些導彈防禦系統從未進行過短距離攔截試驗或是攔截多個目標的試驗。與此同時，捷克的雷達站就其布局方案而言，也不能夠發現並獲得從近東地區發射的遠程導彈的情報。
顯然，上述因素在白宮行政當局改變原有導彈防禦計劃時發揮了重要作用。此外，華盛頓方面對耗資如此巨大的導彈防禦計劃態度的改變也受到經濟危機的影響。2009年對導彈防禦系統的撥款由2008年的107億美元縮減到100.2億美元，2010年對導彈防禦系統的撥款將減少至93億美元。
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