文章稱，這說明現實與普遍看法改變的速度非常快。目前中國的崛起看起來與上世紀八十年代時的日本一樣，是無法阻擋的。不過，也有大量分析家在中國經濟中看到了日本式泡沫經濟的蹤影。中國的經濟泡沫或許也會在將來的某一天破裂，給那些預言“中國世紀”的人們當頭棒喝。
事實上，就某些方面而言，中國成為美國對手的可能性遠遠低於上世紀八十年代時的日本。日本是一個擁有穩定政治制度的富強、單一民族的發達國家。反觀中國，就許多方面而言，正如其堅稱的那樣，只是一個發展中國家。而且，儘管一些西方國家知識分子都稱讚中國制定長遠計劃的能力，但中國卻存在著內在的不穩定情況。
不過，文章指出，從其他更重要的方面來看，中國未來挑戰美國霸權的威脅將遠遠超過日本。最明顯的一點就是人口。美國人口是日本的兩倍還要多，但卻還不足中國的四分之一。日本是美國的盟友，駐扎著5約萬名美軍，而中國則是美國的地緣政治對手。如果中國繼續保持快速增長勢頭，其經濟勢力最終將超過美國，這一進程也注定將改變全球力量平衡。
文章稱，重要的問題在於，中國經濟的蓬勃發展能夠保持多久。就這一問題而言，中日兩國的差異性遠遠大於其相似性。與上世紀八十年代日本相比，中國更加貧窮，而且人口也更多，其仍有極大的內部發展政治與經濟迅速增長空間。
文章稱，中國在基礎設施建設上投入巨資，但其也需要這樣做——即便在發展的道路上偶然經歷衰退，其也能夠憑借自身實力趕上其他大國。文章指出，事實上，中國可能更像上世紀60年代時的日本，而不是1988年時的日本。
最後，文章稱，如果中國經濟快速增長能夠持續20年的時間，那麼其的確有可能在21世紀20年代的某個時候成為“世紀頭號經濟大國”。美國在19世紀末期的時候獲得了這一地位，但其又耗費了一個世紀、兩場戰爭，才將自己的經濟實力轉化為地緣政治優勢。 |
