海洋目標監視系統的一個重要功能就是對海洋目標進行定位。衛星海洋目標監視系統已採用的定位方式主要有單星多基線定位和三星時差定位。文中所述的“白雲”系統採用的就是三星時差定位方式。需要指出的是，類似“白雲”系統這樣“一主三副”型的海洋目標監視系統主要通過SSU子衛星來實現定位，而主衛星則大多用於其它偵察方式，如成像偵察。
因此，三星定位主要是基於電子型衛星的定位方案。這種方案技術簡單，有效載荷技術成熟，信號的分選、脈衝配對容易解決，星座的數據處理可以在地面進行，只用較少的衛星即可滿足目標監視時間分辨率的要求，是衛星海洋目標監視系統對目標實施定位監視的一種高效解決方案。
其基本原理是：測出2顆衛星收到海面某信號源的時間差(兩衛星到信號源的距離差)，即可獲得以這2顆衛星為焦點的雙曲面，再用另外2顆衛星又可獲得另一雙曲面，兩雙曲面之交線與地面的交點就是海面信號源的位置。採用三星時差定位方案，衛星本身的姿態控制精度要求可以降到0.5～0.7°，定位基線也可根據需要拉長，定位精度較高。但是，它對衛星的軌道控制要求很高，同時還必須有嚴格的時間同步系統。因此，要實現三星時差定位，不但要有極高的軌道控制技術，高精度時鐘技術，而且要有星間鏈路。 |
