應當指出的是，在20世紀北極劃界爭端主要表現在理論學術層面，近年來隨著北極冰層的不斷融化和顯著縮小，北冰洋環球航運已成為可能，更重要的是北冰洋大陸架蘊藏的巨量油氣資源不少於波斯灣，開采前景極其誘人，北極問題開始轉入實用層面。各國競爭日益激烈，特別是俄羅斯在北冰洋底插上國旗之後，其他各國群情激昂，劍拔弩張，紛紛派兵前往北極跑馬圈地，甚至不惜以武力衝突相威脅。但是，無論是從地理和氣候條件來看，還是從政治角度上來看，北極軍事衝突都是很難想象的，況且北極5國在爭端地區的軍事實力比較懸殊，武裝衝突未必真會爆發。
先從俄羅斯來說，其北極沿岸全線長19700公里，俄武裝力量集群只在其最西部部署，即在科拉半島西北部部署有1個摩步旅、1個海軍陸戰旅、3個空軍基地、2個S-300P防空導彈團，總兵力約100輛坦克、100多輛裝甲運輸車、100多門火炮、60架戰機、約30架攻擊直升機、30架運輸直升機。從此處沿北極沿岸向東僅僅還有一只戰鬥部隊部署在北德文斯克附近，1個S-300P防空導彈團，再往東直到白令海峽不再有任何部隊。俄羅斯面向北極的地面兵力全部集中在列寧格勒軍區，包括加裡寧格勒飛地的部隊集群、空降兵兵團在內，其兵力兵器總計1個空降師、8個新編旅、12套“圓點-U”戰術導彈系統、300輛坦克(主要是T-80)、400輛步兵戰車和傘兵戰車、1200多輛裝甲輸送車、1000門火炮、80套防空導彈系統。空軍兵力兵器總計有10個基地、9個S-300防空導彈團、約200架戰機(主要是蘇-24、蘇-27和米格-31)、約60架米-24武裝直升機。其他軍區與北極作戰任務沒有關係，其部隊和兵團主要部署在俄羅斯南部邊界地區。面向北極的海軍兵力主要是俄羅斯北方艦隊，其戰鬥編成中(不算戰略導彈核潛艇)共有16艘核潛艇、7艘柴油潛艇、1艘航母、3艘導彈巡洋艦、2艘驅逐艦、5艘大型反潛艦、6艘小型反潛艦、3艘小型導彈艦、7艘掃雷艦、5艘登陸艦，另外還有7艘核潛艇、1艘柴油潛艇、1艘巡洋艦、2艘大型反潛艦、3艘小型反潛艦和3艘登陸艦處於維修或封存狀態。上述戰艦中除了上世紀90年代開始服役的“彼得大帝”號核動力導彈巡洋艦和“恰巴年科海軍上將”號大型反潛艦之外，其他戰艦多少都有點老化和落後，戰鬥力不強。考慮到北方艦隊不僅要應對北冰洋，還要面向大西洋，此處的海軍兵力實在不容樂觀。
加拿大的北極部隊集群情況更糟，僅有雪上巡邏隊控制其遼闊的北極領土。加拿大武裝力量全部部署在南部地區，實力不濟，僅有3個摩步旅，86輛坦克中僅有20輛“豹-2”符合現代要求，66輛“豹-1”坦克只適家賣廢鐵，另外約有500輛裝甲輸送車、100多門火炮、80架F-18戰機；挪威兵力更差，從1990年至2009年其坦克數量從205輛縮減到81輛，其中有52輛是“豹-2A4”坦克，其他為“豹-1”坦克。火炮由531門減少至68門。戰機數量由90架減至57架，主要是F-16，部隊主要部署在南部地區；丹麥兵力同樣少得可憐，坦克數量由419輛減少至171輛，其中有51輛“豹-2”和120輛“豹-1”。火炮由553門減少到57門，戰機由106架減少到62架，同樣是F-16。此間丹麥兵役期限縮減至4個月，陸軍僅有2個旅，更重要的是，部隊全部駐守在日德蘭半島，在格陵蘭沒有任何大規模部隊部署。相比之下，上述三國的海軍力量要強大許多，其中加拿大海軍擁有4艘柴油潛艇、3艘驅逐艦、12艘護衛艦，挪威海軍有6艘潛艇、3艘護衛艦(另有2艘在建)、7艘輕型岸防護衛艦、5艘導彈艇，丹麥海軍有8艘護衛艦、2艘戰鬥保障艦、10艘輕護衛艦。從總體上看，這三個國家對俄羅斯無法構成任何軍事威脅，一是他們的武裝力量過於弱小，而且部署在遠離北極的地區，遠離俄羅斯邊界；二是阿富汗反恐戰爭實踐表明，他們心理上還沒有做好打一場嚴酷戰爭的準備。
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