卡普蘭稱，雖然印度可能會成為一個“重要的”地區大國，但其似乎渴望成為一個可與中國相提並論的全球性大國。很顯然，印度能夠成為一個重要的印度洋地區大國。但在將之與中國做比較時，人們需要注意到這一點：印度政府在印度的表現很糟糕。
在過去的幾年裡，中國已成功塑造了鄭和的歷史形象——明代著名航海家，曾率領其船隊抵達波斯灣。其之這樣做的原因之一就是為了對外發出一個信號：中國將印度洋視為活動範圍，而且其活動也是善意且良性的。
卡普蘭稱，目前中國正在環印度洋地區建造現代港口設施。其向當地國家提供了大量軍事、經濟和政治援助，尤其是斯里蘭卡。不能忽視的是，中國基本上協助斯里蘭卡打贏了對泰米爾猛虎組織的戰爭。
換句話說，如果中國與這些國家建立了強有力的政治與外交關係，且協助這些國家建造了現代化港口設施，那麼其就很可能能夠使用這些港口設施。其不一定需要專門的軍事基地。事實上，在軍事基地這一問題上，中國在印度洋還面臨著另外一個問題——其無力保護自己的軍事基地，其甚至無法控制海上交通線。
中國潛艇數量15年內將超過美國
卡普蘭稱，中國有著遠大的海上抱負，但目前並未完全實現。中國軍用和商船往來於印度洋。在那裡，其最終將與當地一些國家簽署相關協議，但其不必或不想在這些國家建立軍事基地。與此同時，卡普蘭認為中國擁有一、兩艘航母並不值得擔憂，因為航母是國家威望的象徵。而且，航母可被用於和平目的，例如印度洋海嘯後救援工作。當需要人道主義救援之時，航母是最好的工具。
卡普蘭稱，人們更應該關注的是中國正在發展的潛艇力量。潛艇是真正的戰爭武器——其並不用於執行和平的人道主義任務。以中國目前發展核潛艇及柴電潛艇的速度來看，在未來15年內，其擁有的潛艇數量將超過美國。
不過，即便如此，中國潛艇力量也不能與美國抗衡，因為這不僅是數量問題，同時也是質量問題。美國潛艇質量要遠遠高於中國新潛艇的質量。而且，在提及航母之時，並不單單是指擁有足夠獲得航母的資金，還包括航母與驅逐艦、巡航艦、艦橋及潛艇協調作戰的能力。實現這個目標還需要很長時間。
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