大陸、美國均出手支援
尾隨於潛艇後方的台軍水面艦艇，並未在第一時間察覺事故發生。直到11點30分，經數度聯繫始終未獲回應，艦員方知情況不妙，緊急向岸上作戰中心匯報。“海軍司令部”聞訊大為震驚，下令啟動旨在實施水下救援的“瑞豚計劃”，並請求美國海軍提供支援。
美方收到通告後，立即指示加州聖迭戈海軍基地深潛救援大隊，用大型運輸機裝載救生潛艇等特種設備直飛台灣，但所需時間估計仍在50小時以上。
與此同時，潛艇中的被困人員通過緊急維修，恢復了部分電力供應。午後時分，他們發出的微弱求救信號終於被水面艦艇捕獲。艇長通過臨時通訊線路報告說，艇內空氣存量不足，供電隨時可能中斷，僅存於部分容器中的高壓空氣，將保留至最後的緊急關頭使用。
直到此時，關於事故的一切消息仍被台灣軍方封鎖，只有部分官兵家屬得到通知。然而，當天下午15時許，美國有線電視新聞網(CNN)突然播發緊急消息，稱聖迭戈基地正在裝載水下救援設備，目的地為台灣。島內媒體紛紛以頭條報道，引起社會輿論嘩然，面對巨大公眾壓力，軍方被迫召開記者會，公開了事故的基本情況。
中國大陸方面也很快做出反應。18點整，國台辦發言人表示，已獲知台軍潛艇失事的消息，解放軍東海艦隊及南海艦隊將各派一艘潛艇救援艦前往。發言人強調，考慮到美國的救援緩不濟急，只要台灣領導人提出要求，大陸艦艇可立刻提供幫助。
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