日本海上自衛隊“日向”號直升機驅逐艦下水時曾有美國媒體驚呼：“這是日本二戰後的第一艘航母。”很多軍事專家也認為，“日向”號略加改進就能以航母的新面孔加入日本自衛隊行列。但美國《防務新聞》引用日本東京和平與安全研究院院長的話表示，“新的直升機驅逐艦甲板太薄，無法承受F-35著陸時的壓力。” 該直升機母艦擁有 195米長的直通飛行甲板，能承受33噸的大型直升運輸機MH-53E“海龍”起降。
這次日本欲新建造的22DDH直升機航母，其上層建築與“日向”級直升機母艦相類似，不同之處在於01層甲板四面延伸，甲板總面積增加了近三分之一，可容納得下防空導彈的垂直發射系統。與“日向”級直升機母艦相比，新艦的點防禦能力超出其兩倍，它裝備有4部MK15“密集陣”近防武器系統和2部“拉姆”近程防禦系統發射裝置，而“日向”級只裝備有2 部“密集陣”近防武器系統。
日本財政項目表明，22DDH艦設計尺寸急劇增加的原因之一是，日本計劃將V-22“魚鷹”傾轉旋翼飛機作為這些艦艇主要的空中力量。此外，22DDH艦的設計中也包含運行無人機的考慮。
直升機航母重在反潛
日本自戰後從經濟上恢復元氣後，就開始伺機尋求複活其航母夢，“日向”號的建造就是航母計劃付諸行動的第一步。更有軍事專家認為，日本只要得到美制F- 35B短距/垂直起降戰鬥機，馬上就能將“日向”號改裝成真正的航空母艦。而且，只要時機成熟，“日向”級和“大隅”級都可以在“兩個月內改裝成航空母艦”，組成一支新的航母編隊。軍事戰略專家則指出，日本航母計劃的未來發展，與美國不無關聯。上世紀50年代，借助美國的扶持和朝鮮戰爭的機遇，日本借機 “複活”了自己的軍事力量。但是，美國無意把日本海上自衛隊建設成一支能擔負獨立作戰任務的強大海上力量，而是將其當成一個“小跟班”。
那麼，日本海軍大肆建造這麼多具備很強直升機搭載能力的水面艦艇，是為了什麼呢？答案是：執行遠洋反潛重任。在美蘇爭霸的冷戰年代，為防止蘇軍潛艇艦隊突進太平洋，日本海上自衛隊在美日韓反蘇聯盟中，擔負著反潛尖兵的重任。冷戰結束後，俄羅斯太平洋艦隊日漸萎縮，不斷壯大的日軍將巡邏區擴大到南中國海，戰略任務轉為遏制中國潛艇進入大洋。日本岸基反潛航空兵的作戰半徑有限，於是直升機母艦便應運而生，“大隅”級搭載直升機共11架，16DDH可搭載16架直升機，22DDH將會至少搭載20架直升機，主要是SH-60K“海鷹”反潛直升機，作為遠洋反潛作戰編隊的旗艦，加入現役的“十.九”艦隊後，可將反潛戰鬥力提升一倍，覆蓋的海域也隨之增加數倍。
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