太空監察員
耗資數億美元的X-37無人航天飛機項目於上世紀90年代中期啟動，這是一種可循環使用、無人駕駛的太空航天器，可攜帶標準空軍重型火箭進入預定軌道，並可以象滑翔機一樣重新進入大氣層。這種新型航天器的設計與載人航天飛機的設計，但重量卻只有後者的1/4，而且從頭到尾僅30英尺長。
美國空軍負責太空項目的空軍副部長蓋裡.佩頓表示，X-37項目的主要目的在於檢測一批可重複利用的新技術，演習並證明可重複利用實驗有效載荷的操作概念。“攜有效載荷升空，並在軌道上呆高達270天的時間。他們可以驗證新科技是否有效，然後再將之回收，並對之進行檢查，以便明白太空到底在發生什麼事情。因此，這是空軍進行實驗的新方法，我們對此感到很興奮。”
不過，文章指出，有關有效載荷和實驗的言論只是一種可能，因此美國空軍尚未就此發表聲明。文章進一步指出，X-37可能擁有強大的軍事能力。而且，嚴格來講，這種新型航天器所執行任務的本質是和平的。無論怎樣，它自身的這種不明確可能會形成戰略危險。
對此，華盛頓馬歇爾研究所分析家埃里克.斯特納(Eric Sterner)表示：“外界言論過於聳人聽聞。”他補充稱，X-37很有可能只打算測試如何將衛星更快、更節省地(與利用當代的火箭和航天飛機相比)送入軌道。”
文章稱，一般說來，發展“作戰快速反應”能力的目標主要是應對衛星及火箭日漸增加的成本，以及今年或明年計劃退役的航天飛機。換言之，其本質完全是和平的。不過，這也可能代表著制衡中國新反衛星系統的一種對策。對於未來衝突中任何一顆可能會被中國摧毀的美國衛星，華盛頓政府都會安排相應的替代品，以便迅速將其送入軌道。
更重要的是，理論上，X-37有可能會“武器化”。對此，斯特納指出：“打開有效載荷艙，你就能得任何東西你想的東西，那裡就是航天器的一個關鍵部位。你可以放傳感器，也可以放衛星。而且，如若需要，你也可以在裡面存放彈藥。”
目前，美國國防部已經研究了從太空中發射無核導彈的技術，但從未正式承認在研發這種空間軌道武器。美國是聯合國聯合國和平利用外層空間委員會(COPUOS)的創始國，而且也是1967年禁止研發軌道核武器的《外層空間條約》的簽署國。
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