中國向海洋突圍步履艱難
中國利用美國反恐戰爭的10年時間，實現了經濟實力躍升，軍事裝備升級，並且成功解決了除印度外所有鄰國的陸上邊界爭端。這才得以讓中國的眼光投向海洋，確定下“建設海洋強國”的國家海洋戰略，其中，打造“遠洋積極防禦型海軍”是維護海權的重要內容。
不過，中國向海洋方向邁出的每一步，都顯得步履艱難。身處新加坡的觀察家鄭永年教授說，中國向海洋發展，唯一的空間是通過南海進入印度洋，但如果美國積極介入南海，中國的後院就會起火，中國海軍就是走出去了，也可能面臨走不回來的尷尬。
中國海洋方向的道路上，不僅面臨與美軍硬碰硬的危險，而且還會遭遇到周邊的“口水伏擊”。中國已經被塑造成了“地區穩定威脅者”的角色，而美國則扮出了一幅“拔刀相助”的老大哥面孔。
這讓中國十分被動：一方面中國面臨美國施加的強大軍事壓力，另一方面周邊國家趁勢挖墻腳。在南海問題上，這一點顯得尤為突出。中國社會科學院南海問題專家李國強研究員說，近來越南依靠美國介入南海事務，企圖牽制中國，鞏固它在南海的既得利益。“借區域外力量介入南海十分危險，將導致南海問題複雜化，南海地區的緊張和衝突，恰恰是區域外大國所希望看到的。”
美國介入南海的名義是維護公海航行自由，但是中國並不反對公海航行自由，那美國到底是基於什麼考慮？澳大利亞的卡爾.塞耶教授說，中國地圖上表示的“九段虛線”含糊不清，如果中國對南海諸島都擁有主權的話，那南海大部分海域將成為中國領海，這樣中國就有可能限制外國船只的過往，這是美國作為一個海洋大國所不能接受的。“如果美國不挑戰中國的南海立場，那麼中國就可以說他們對南海的解釋已經被接受。”
希拉里7月23日發表的南海言論，就是基於如上考慮，而不僅是簡單的“打抱不平”。美國儘管只是小試牛刀，但卻震動了中國一向在南海問題上堅持的雙邊談判原則。卡爾.塞耶教授說，儘管美國的介入會使得南海局勢複雜化，但如果能夠促使南海問題在中國與東盟會談的機制中解決，則符合東南亞國家的意願。
但這對於中國來說，則可能意味著南海雙邊談判原則的終結。外界觀察家認為，中國在應對“中國威脅論”，維持“和平崛起”的國際環境上，倍感吃力。針對中國面臨的海上被動局面，美國世界安全研究所中國項目主任孔哲文說，中國的問題不是在於發展海軍，而是在於海軍國際戰略不清晰，並且明顯滯後於中國海上力量以及利益的發展。
即便強大如美國，也深知在海權大戰略上採取“軟硬兼施”、“拉打並用”的多重手段，則起步維艱之中國，更需要步步為營、審時度勢、多方運籌、多管齊下。
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