|
| 網上流傳的中國殲-20戰機照片。 |
中評社北京1月8日電／新華網專稿報道，從2010年底到2011年初的這段時間裡，幾乎所有網友對武器系統的注意力都被所謂“第五代戰機”搶走了。各種不明來源的照片越來越清晰，甚至網上還出現了手機拍攝的視頻。
新型戰機受到關注是非常自然的，不過新型戰機飛上天乃至最後形成戰鬥力，有一群人必不可少——他們就是駕馭五代戰機的試飛員。
1990年8月27日，美國空軍第四代（現在稱第五代）戰機競爭者之一，綽號為“黑寡婦－II”的YF－23戰機進行了首飛。這應該算是世界上第一架騰空而起的第四代戰機，首席試飛員就是大名鼎鼎的保羅.梅茨（Paul Metz）。保羅.梅茨，1946年生人，1968年參加空軍，在越南戰爭期間他曾經駕駛F－105G戰機執行過68次任務。和國內的體制不太一樣，保羅.梅茨的“試飛員”稱謂，實際上是“諾斯羅普公司工程試飛員”。也就是說，保羅.梅茨在1980年退役後才加入了諾斯羅普公司。
YF－23“黑寡婦－II”雖然在競爭中敗給了YF－22“猛禽”，但是保羅.梅茨的故事並沒有結束，因為他又成了F－22項目的首席試飛員。1997年9月7日，保羅.梅茨完成了F－22A的首飛工作，隨後，他帶領試飛團隊在F－22的子系統設計、飛行品質、航空電子、人機界面等方面的建設做出了重要貢獻。保羅.梅茨之所以名氣大，更因為他成功實現了從飛行員到頂尖航空高級管理人員的轉變，後來他成為F－35項目的“綜合測試與評估”部門的副總裁，手下掌握著1600人的試飛團隊和7億多美元的資金。可以說，世界第四代戰鬥機的發展歷史上，保羅.梅茨絕對是個“有料”的人物。
話說回來，保羅.梅茨當初從YF－23“黑寡婦－II”的試飛員成為F－22項目的首席試飛員，這也就意味著他從諾斯羅普公司一下跳槽到了洛克希德.馬丁公司。而當初洛馬公司YF－22項目的首席試飛員是戴夫.佛格森（Dave Ferguson），是他在1990年9月29日首次駕駛YF－22升空。按理來說，戴夫.佛格森作為洛馬公司的“自己人”，應該成為後續F－22項目的首席試飛員。為什麼又換成了保羅.梅茨？有人傳言說這倆人打賭，誰的項目輸了就到對方公司當試飛員。但還有人認為，戴夫.佛格森被拿下，是因為他要被YF－22的2號機測試飛行中發生的機腹迫降事故來負責。可見，即使是四代機的試飛員，伴隨他們的也不僅僅是榮耀和名聲，也面臨著風險和挑戰。
|
