隱身———人有我有
隱身飛機主要是雷達隱身和紅外隱身，前者尤其重要。
雷達是靠物體對電磁波的反射來工作的，要想實現對雷達“隱身”，就必須降低反射信號的強度，在“隱身飛機”的設計中主要靠兩條途徑去實現———首先是盡量優化機身上最容易反射雷達信號的結構，其次是盡量把無法消除的反射信號“折射”到雷達收不到的方向去。現有的隱身戰鬥機外形都特別簡潔，幾乎沒有突出結構和外部部件，就是源於這樣的設計思想，甚至還需要把暴露在外面的外掛武器都弄到機身內去，就是“內置彈艙”，這樣，雷達反射信號就大大減弱了。
隱身性能的另一重點是對發動機進氣道的“遮蓋”，因為發動機葉片是一個巨大的雷達信號反射源。通常的辦法是S形進氣道設計———把進氣道“扭彎”，從前面看是看不到葉片的。“殲20”的進氣道不僅是“S”形，還結合了DSI———進氣道前部有一個“鼓包”，它不僅可以優化進氣質量、減輕飛機重量，也可以部分擋住發動機葉片的雷達信號。除此之外，為了提高隱身性能，“殲20”所有艙門的邊緣都是“鋸齒狀”、擋風玻璃上還會鍍金、大量採用復合材料來吸收耗散雷達波……別人能做的，中國人也全都想到並做到了。
動力———不大給力
戰鬥機要想成功突破敵方防控網絡，除了具備“隱身”能力，還有一個必備條件———速度。能否實現超音速巡航因此也成為“殲20”的一個重要性能指標。
目前，很多戰鬥機都能超音速飛行，但都不“持久”，往往是靠發動機在加力狀態下的“爆發力”來維持，用“爆發力”長時間巡航，發動機扛不住，油耗更是嚇人。能夠為超音速巡航提供可靠動力，是隱身戰鬥機研發中的關鍵。但我國航空動力的研製基礎並不扎實，“殲20”暫時用的也是過渡型號發動機，但這並不意味著中國解決不了這個問題。
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