如今，中國已經擁有可以在航母上使用的艦載直升機。包括俄羅斯的卡-28反潛直升機、卡-31雷達預警直升機以及米-8運輸直升機。中國在艦載直升機設計製造領域仍然無法達到，或超越俄羅斯的現有型號水平。因此，在未來十年間，中國還將繼續使用俄羅斯製造的直升機。
“施琅”號航空母艦最多可以搭載50架戰鬥機和18架直升機，但中國初步將不會搭載如此多的飛機。據悉，俄羅斯同樣不會在航母上滿負荷部署飛機。儘管如此，中國航母在最初的幾年間將主要用於軍事訓練，並偶爾用於對國外港口的正式訪問，以顯示其軍事實力。對於以上兩項任務，中國航母很可能搭載8架戰鬥機和9至10架直升機(其中包含6架反潛機、3架預警機和1架搜索營救機)。一旦等殲-11BH準備就緒，培訓操縱航母的飛行員和船員仍需要數年時間。因此，中國具備使用航母派遣空軍部隊的能力還需等到2020年左右；艦載飛機包括：殲-11BH和殲-10AH，以及反潛、預警機、搜索營救直升機。
迄今為止，“施琅”號航空母艦已經在中國港口停泊了長達九年之久。對於這艘俄羅斯航母的半成品，中國方面正在加緊整修。這艘前蘇聯烏克蘭“瓦良格”號三年前被重新命名為“施琅”號、舷號“83”。兩年前，中國決定建造航母艦隊，從那時起“施琅”號整修就被提上日程，進展迅速。在過去的兩年裡，“施琅”號在幹船塢中裝配引擎及重型設備。甲板上雷達桅杆已經完工，目前正在裝載中國自行製造的雷達系統。
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